Admirado en todo el mundo, el director de orquesta japonés Seiji Ozawa, fallecido a los 88 años, simbolizó la fusión de la música oriental y occidental a lo largo de una larga carrera internacional.
Ozawa murió de insuficiencia cardíaca el 6 de febrero en su casa de Tokio a la edad de 88 años, informaron medios japoneses.
Nacido el 1 de septiembre de 1935 de padre y dentista budista y madre y pianista católica, haciendo de este delicado equilibrio la clave de su éxito, el maestro siempre ha estado a caballo entre dos mundos.
“Los músicos asiáticos tienen la técnica y el conocimiento. Pero para tocar música clásica europea hay que viajar allí, sentirlo”, explicó en una entrevista a la AFP en 2013 desde Tokio.
En su adolescencia, el futuro director parecía destinado a hacer carrera como pianista, pero tras romperse dos dedos jugando al rugby, otra de sus pasiones, optó por dirigir orquestas.
“Hasta su cabello resalta”
Director musical de la Orquesta Sinfónica de Boston durante casi tres décadas, el maestro de figura esbelta y cabello abundante tomó las riendas de la Ópera de Viena en 2002.
Tras su iniciación a los 24 años, pasando de París a Londres, Milán o Salzburgo, dirigiendo obras de Mozart, Mahler, Berlioz o de los compositores franceses contemporáneos Henri Dutilleux u Olivier Messiaen, su mano nunca flaqueó, con quienes se hizo amigo. .
“Todo en ella es protagonista, incluso su pelo”, bromea Olivier Messiaen.
En la infancia de Ozawa, los sonidos de Oriente se mezclaban con los cantos del catecismo.
Sobre esta unión, el director dijo: “Mi cuerpo, mi estómago, mi piel, es oriental. Pero mi mente, mi sentimiento hacia la música, mi sensibilidad musical, son de occidental.
Entre los 12 y los 16 años, Seiji Ozawa tocaba el órgano en la misión católica de Tokio, impresionando con su talento a los profesores de la escuela Toho, donde inició sus estudios de piano.
Pero su suerte como pianista acabó en la adolescencia, cuando se rompió dos dedos en un partido de rugby, despidiéndose seguramente del teclado.
De la mano de su maestro Hideo Saito, optó por estudiar composición y dirección de orquesta, ganando dos primeros premios que le catapultaron a la vanguardia de la escena musical japonesa.
Aclamado como “el mayor talento del año” en Japón en 1958, Ozawa partió para conquistar Europa al año siguiente, un punto de inflexión en su carrera.
Influencia de Bernstein y Karajan
Tras dejar Tokio, conoció a algunas de las estrellas más importantes del mundo de la música clásica, incluido el compositor y director Leonard Bernstein, para quien fue asistente de la Filarmónica de Nueva York en la temporada 1961-1962.
El gran director Herbert von Karajan también lo contrató como asistente en la Filarmónica de Berlín al año siguiente.
Ozawa dirigió orquestas en Chicago y San Francisco en Estados Unidos y Toronto en Canadá. Se desempeñó durante 29 años como director musical de la Orquesta Sinfónica de Boston, donde un auditorio lleva su nombre.
Luego, en 2002, se convirtió en director titular de la Ópera Estatal de Viena en Austria hasta 2010.
Su magnífica memoria, su técnica con la batuta y su compostura -para él, “una orquesta no es un ejército”- lo convirtieron en un director admirado por los músicos.
A pesar de disfrutar de una brillante carrera en Occidente, Ozawa nunca perdió de vista sus raíces: fundó la Orquesta Internacional Saito Kennen en 1984 y un festival en 1992 que ahora es uno de los eventos de música clásica más importantes de Japón.
El final de su carrera estuvo marcado por enfermedades, incluido un cáncer diagnosticado en 2010.
“La gente piensa que no estoy lejos de la muerte, pero voy a intentar con todas mis fuerzas evitar la muerte”, bromeó en su última comparecencia ante la prensa en 2014.
