El campeón defensor Novak Djokovic enfrentó a su provocador desafiándolo también. “Dímelo a la cara” durante el cuarto set de su tensa victoria del miércoles ante el local Alexei Popirin en la segunda ronda del Abierto de Australia.
Antes del inicio del quinto juego del cuarto set, Djokovic caminó hacia el fondo de la cancha e hizo un gesto a la multitud, diciendo: “Ven y dímelo en la cara”.
El duelo duró tres horas difíciles para el astro serbio. Quien perdió el segundo set y salvó puntos en el tercero.
Tras el relevo, Djokovic ganó tres juegos seguidos para tomar el control del partido y vencer por 6-3, 4-6, 7-6 (4) y 6-3.
Después de decidir la victoria tras el error de Popyrin, el número uno del mundo se volvió hacia el público y agitó los puños en celebración.
Djokovic empezó el año con molestias en la muñeca. Y admitió después de su debut –una victoria después de cuatro horas y cuatro sets contra el adolescente Dino Prismic– que se sentía mal.
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Elogia a Popyrin por ejecutar un plan táctico que lo metió en problemas.
“No jugué a mi mejor nivel. “Todavía estoy tratando de encontrar mi forma”, dijo el veterano de 36 años. “En la primera ronda te encuentras con jugadores que no tienen nada que perder. Salieron a la pista central para intentar jugar su mejor tenis.
“Ojalá pueda seguir mejorando a medida que avance el torneo”, añadió.
Su actual oponente, el argentino Tomás Etcheverry, cabeza de serie número 30, venció al veterano francés Gael Monfils por 6-4, 6-4, 6-4.
Stefanos Tsitsipas, que perdió ante Djokovic en la final del año pasado. Aún así, durante la noche tuvo que presionarse contra los australianos en el campo contiguo.
Tsitsipas perdió un punto de partido en el cuarto set, luego tuvo que salvar cuatro puntos de set más para forzar un empate contra Jordan Thompson 4-6, 7-6 (6), 6-2, 7-6 (4).
Las campeonas defensores Aryna Sabalenka y Coco Gauff son las campeonas reinantes de Wimbledon. Evitando las sorpresas que caracterizaron la cuarta jornada del cuadro femenino para avanzar a la tercera ronda, la rusa Mirra Andreeva, de 16 años, tiene un muy buen marco.
Ons Jabeur, finalista en los tres últimos majors, cayó por 6-0, 6-2 en 54 minutos ante Andreeva para abrir el programa de la jornada en el Rod Laver Arena. La campeona de 2018 Caroline Wozniacki también perdió ante María. Y Timofeeva, otra joven rusa, con marcador de 1-6, 6-4, 6-1.
Otras dos chicas de 16 años sucumbieron ante oponentes más grandes: Sabalenka venció a las checas Brenda Fruhvirtova por 6-3, 6-2 y Beatrice Haddad Maia, mientras que la brasileña (décima cabeza de serie) derrotó a la rusa Alina Corneva por 6-1, 6-2.
Gauff amplió su racha de victorias en Slam a nueve puntos al derrotar a su compatriota estadounidense Caroline Dolehide por 7-6 (2), 6-2.
Dolehide sirvió para tener la oportunidad de llevarse el primer set con 6-5 antes de que Gauff tomara el control en el desempate.
“Es realmente difícil”, dijo Goff, “si le das la más mínima oportunidad. Ella te castigó por esa oportunidad. Así que si pudiera retroceder el tiempo Cambiaré eso”.
En la siguiente etapa, Gauff se enfrentará a Alycia Parks, otra estadounidense que alcanzó por primera vez la tercera ronda de un torneo individual de Grand Slam al derrotar a la canadiense Leylah Fernández por 7-5, 6-4, 6-4.
Andreeva, finalista en la categoría juvenil de esta competición el año pasado. Aprovecha los 24 errores no forzados del tunecino Ons, que disputó la final de Wimbledon el año pasado. El partido se resolvió en apenas 54 minutos.
“Estaba muy nervioso antes del partido. Porque Ons y su forma de jugar me inspiran mucho”, dijo Andreeva, de 16 años. “Antes de comenzar en el WTA Tour, solía ver sus partidos y inspirarme. Ahora tengo la oportunidad de jugar con ella”.
Fue el segundo año consecutivo que Jaber fue eliminado en la segunda ronda en Melbourne.
En otros resultados, la estadounidense Amanda Anisimova continuó su remontada tras una pausa de siete meses por motivos de salud mental con una victoria por 6-2, 6-3 sobre la argentina Nadia Podoroska.
El italiano Yannick Sinner, cuarto favorito, derrotó a Jesper de Jong por 6-2, 6-2, 6-2.
Sinner tendrá como próximo oponente al argentino Sebastián Báez. El favorito número 26 igualó su mejor actuación en el evento principal tras derrotar al colombiano Daniel Galán por 7-5, 2-6, 6-2, 6-4.
Ben Shelton, el semifinalista más reciente del US Open y cabeza de serie número 16, avanzó a la siguiente ronda al derrotar a Chris. El local O’Connell 6-4, 6-1, 3-6, 7-6 (5) El anfitrión Álex de Miñaur (10°) derrotó al italiano Matteo Arnaldi 6-3, 6-0, 6-3.
