Nicaragua, aliado de Cuba, eliminó los requisitos de visa para los cubanos en noviembre de 2021 y desde entonces, más de 421.000 cubanos han llegado irregularmente a la frontera con Estados Unidos.
El éxodo masivo de cubanos y haitianos a Estados Unidos a través de Nicaragua ha provocado una afluencia de vuelos chárter, con rutas especiales y precios altísimos, lo que ha provocado sanciones por parte de Washington, en medio de un reciente repunte de los flujos migratorios.
Irma Pérez, cubana de 28 años, llegó al Aeropuerto Internacional de Managua el pasado 9 de octubre en un vuelo chárter desde su ciudad natal de Holguín, en el oriente de Cuba.
«Ese vuelo va vía Vivas (Viva Aerobus), para en Cancún, tarda 45 minutos. “Nunca nos bajamos del avión y de allí nos fuimos a Managua”, dijo a la AFP vía Facebook a principios de noviembre desde Ciudad de México, adonde llegó con su marido y su hijo de un año, guiada por un lobo en las praderas por Centroamérica.
Algunos de los cubanos consultados dijeron haber viajado en aviones operados por la aerolínea mexicana Viva Aerobus, pero explicaron que se trataba de vuelos chárter, es decir, aviones alquilados por pequeñas empresas de viajes para vender boletos.
La AFP avisó a la aerolínea vía correo electrónico pero no recibió respuesta, mientras que los itinerarios desde ciudades cubanas a Managua no aparecían en la página de ventas online de la aerolínea.
Irma pagó mil 250 dólares por su boleto, otros mil 250 dólares por su esposo y 350 dólares por su hijo de un año, sin olvidar los 2 mil 100 que pagó por el coyote.
Utilizar vuelos chárter para transportar inmigrantes “es un fenómeno relativamente nuevo”, dijo a la AFP Manuel Orozco, director de Migraciones del Diálogo Interamericano, un centro de estudios con sede en Washington.
Nicaragua, aliado de La Habana, eliminó los requisitos de visa para los cubanos en noviembre de 2021. Desde entonces, un récord de más de 421.000 cubanos han llegado irregularmente a la frontera estadounidense, muchos de ellos procedentes del país centroamericano, según datos oficiales de Estados Unidos.
A principios de 2022, Panamá y Costa Rica introdujeron visas de tránsito para cubanos debido a los grandes flujos de migrantes que hacen escala en sus aeropuertos para llegar a Managua.
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El “cálculo económico” favorece a Nicaragua
Esta situación ha abierto espacio para un aumento de los vuelos chárter a la capital nicaragüense.
Según un informe del Diálogo Interamericano, un promedio mensual de 50 vuelos chárter viajaron desde La Habana a Managua entre enero y octubre de 2023, mientras que desde Puerto Príncipe estos vuelos aumentaron de 30 vuelos en agosto a 100 vuelos en septiembre y 130 vuelos en septiembre y octubre.
“Nicaragua ha sido un puente para casi 100.000 personas” desde enero, dice el informe.
Orozco, autor del informe, estima que las aerolíneas y los reguladores de la aviación en Nicaragua han hecho “un cálculo económico detrás de todo esto que es de beneficio mutuo”.
También hay pequeñas aerolíneas que han aprovechado este mercado en crecimiento.
Un licenciado en contabilidad cubano de 37 años dijo que pagó 1.800 dólares en octubre para volar con Aruba Airlines, que tiene un sitio web que ofrece boletos a través de un número de WhatsApp. Voló desde La Habana con escala en la pequeña isla holandesa en el Caribe.
“Tuve que enviarle el dinero a una amiga en Estados Unidos y ella sacó el billete”, dijo a la AFP de forma anónima mientras se dirigía a Ciudad de México.
Este cubano, esta Irma y la mayoría de estos migrantes se dirigen a Estados Unidos.
Hay muchas ofertas en Facebook: “Boletos disponibles Habana-Nicaragua, pago directo en todo Estados Unidos, manejamos precios familiares, entre vuelos chárter y vuelos regulares”.
Brian Nichols, subsecretario de Estado estadounidense, expresó a principios de este mes su preocupación por el aumento “significativo” de estos vuelos y el martes de esta semana Washington decidió restringir visas para “propietarios de propietarios, directores y altos funcionarios” de las empresas que los explotan. .
El viceministro de Asuntos Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, afirmó la semana pasada tras reunirse con funcionarios estadounidenses en La Habana que “esa situación (…) ya no es como se presentó” de agosto a octubre.
Al mismo tiempo, México cerró esta ruta a finales de octubre, imponiendo visas de tránsito a los cubanos en los aeropuertos del país.
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demasiada demanda
En Nicaragua, taxistas y hoteleros se han enterado de la situación.
El propietario de un pequeño hotel en la turística ciudad de Granada explicó por teléfono a la AFP que desde hace varios meses el 40% de las reservas que recibe son erróneas, porque los inmigrantes necesitan mostrar a las autoridades aduaneras sus direcciones desde donde pueden llegar a Nicaragua.
“Hasta hace unas semanas llegaban diariamente 22 y 23 aviones de migrantes, hoy eran seis”, confirma un taxista de Managua, que por su trabajo consulta diariamente el número de llegadas internacionales en la página web del aeropuerto.
La migración irregular de cubanos y haitianos a Estados Unidos disminuyó en la primera mitad del año gracias al programa de libertad condicional, que fue lanzado por la administración de Joe Biden en enero y tiene como objetivo facilitar la migración legal de ciudadanos de cuatro países (Cuba, Haití ). Nicaragua y Venezuela).
Bajo este programa, de enero a octubre, unos 55.000 cubanos y 107.000 haitianos volaron directamente a Estados Unidos, pero durante ese tiempo, según cifras oficiales, llegaron unos 108.000 cubanos y 165.000 haitianos a América ilegal.
Los expertos del Diálogo Interamericano estiman: “La libertad condicional no satisface las necesidades migratorias del número de personas que pretenden migrar”.
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