El pato mandarín o pato mandarín colorido (Aix galleryculata) pertenece a la familia Anatidae y es una de las dos especies del género Aix.
Es originaria del este de Asia, especialmente de China, Japón y Siberia oriental. Toma su nombre de su magnífica apariencia, que recuerda a la vestimenta tradicional de las mandarinas chinas.
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Los machos llaman especialmente la atención por su plumaje espeso y llamativo. Sus colores brillantes y vibrantes hacen del pato mandarín una de las aves más bellas que existen.
Muda sus plumas dos veces al año y muestra su plumaje más vivo durante la época de apareamiento.
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También es conocido por su elegancia en vuelo. Aunque sus alas son coloridas, le permiten volar ágil y rápido. Esta combinación de belleza y habilidad la hace aún más especial en el mundo de las aves.
Aunque los machos de esta especie destacan más por su belleza, las hembras también tienen sus propios encantos; Tienen plumas más simples y terrosas que les permiten camuflarse mientras incuban huevos.
La mandarina reside en hábitats acuáticos como lagos, estanques y ríos de agua dulce. Es un ave parcialmente migratoria, lo que significa que puede trasladarse a zonas más cálidas durante los meses de invierno.
Generalmente pacífico y social. Forma pequeños grupos y a menudo se le ve nadando en el agua.
A pesar de su aspecto exótico, son aves muy tímidas y cautelosas en su entorno natural.
Su popularidad como aves ornamentales ha llevado a que se críen en cautiverio en muchas partes del mundo.
Los patos mandarines se han convertido en un símbolo de buena suerte y amor en la cultura china y se consideran un valioso regalo en las bodas.
En el este de Asia se considera una planta que trae buena suerte, amor y cariño conyugal. En China, un par de estos patos se regala como regalo principal en las bodas más importantes.
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