La OMS señala que se ha autorizado una segunda vacuna contra la malaria en países como Ghana, Nigeria y Burkina Faso
Carta: RFI/AFP
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aprobó el lunes el uso de una segunda vacuna contra la malaria en niños, una enfermedad que mata a cientos de miles de personas cada año.
“Como investigadora de la malaria, sueño con el día en que tengamos una vacuna contra la malaria segura y eficaz. Ahora tenemos dos”, anunció en rueda de prensa Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS.
“Me complace anunciar que la OMS recomienda una segunda vacuna llamada R21/Matrix-M para prevenir la malaria en niños en riesgo”, dijo.
Según las últimas cifras de la OMS, la malaria sigue suponiendo una amenaza, especialmente para los niños africanos, y en 2021 causó 619.000 muertes en todo el mundo.
Otros expertos de la OMS están evaluando métodos de producción y otros aspectos regulatorios, explicó la directora de Inmunización y Vacunas de la OMS, Kate O’Brien.
Una vez recibidas todas las licencias, la agencia de las Naciones Unidas para la infancia (UNICEF) y la Alianza para las Vacunas (GAVI) podrán administrar las vacunas desarrolladas por la Universidad de Oxford y producidas por el Serum Institute of India. Su uso ha sido autorizado en Ghana, Nigeria y Burkina Faso.
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Un “gran paso adelante” contra la malaria
En 2021, otra vacuna, “RTS,S”, producida por el gigante farmacéutico británico GSK, se convirtió en la primera vacuna recomendada por la OMS para prevenir la malaria en niños en áreas con tasas de transmisión moderadas o altas.
Tedros aseguró que “la demanda de la vacuna RTS,S supera con creces la oferta”.
Según él, la vacuna R21/Matrix-M es “una herramienta adicional esencial para proteger a más niños, más rápidamente”, para “acercarnos a nuestra visión de un futuro sin fiebre”.
Las dos vacunas tienen tasas de efectividad similares de alrededor del 75% cuando se usan en las mismas condiciones.
Tedros dijo que una dosis de R21/Matrix-M cuesta entre 2 y 4 dólares.
Así que este es un “gran paso adelante” para docenas de países, afirmó O’Brien.
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Transmitido por mosquitos
Los programas piloto que introducen “RTS,S” en tres países africanos (Ghana, Kenia y Malawi) han permitido que más de 1,7 millones de niños reciban al menos una dosis de la vacuna desde 2019.
La implementación de la vacunación contra la malaria en estos tres países ha reducido significativamente las formas graves y mortales de malaria, así como la mortalidad infantil.
Según la OMS, cuando se administra a gran escala, puede salvar decenas de miles de vidas cada año.
El pasado mes de julio, la OMS, UNICEF y GAVI anunciaron conjuntamente la asignación de 18 millones de dosis de esta vacuna contra la malaria a 12 países africanos en el período 2023-2025.
La enfermedad es causada por un pequeño parásito del género Plasmodium, que se transmite a través de la picadura de mosquitos, provocando fiebre, dolores de cabeza y escalofríos hasta convertirse en una afección grave, incluso mortal, si no se trata.
Por ello, la profesora Megan Greischar de la Universidad de Cornell en EE.UU. enfatizó que una vacuna no será suficiente para erradicar la enfermedad.
“En zonas donde la malaria es común, los mosquitos resistentes a los insecticidas y los parásitos resistentes a los medicamentos erosionan el progreso en salud pública y hacen que las herramientas existentes sean menos efectivas”, enfatizó, aunque destacó que “tener otra vacuna en la caja de herramientas es una buena noticia”.
Además, la OMS también emitió nuevas recomendaciones para las vacunas contra el dengue y la meningitis, además de simplificar las recomendaciones para las vacunas anti-Covid.
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