Los novios en un salón de banquetes en la ciudad de Karakosh, Irak, estaban bailando un vals cuando se lanzaron fuegos artificiales; ¿Qué causó el incendio? Debido a que había mucha gente, los invitados no sabían cómo salir de este lugar.
Al menos 100 personas murieron y otras 150 resultaron heridas en el incendio de una boda en un salón de fiestas en una pequeña ciudad del norte de Irak, dijeron el miércoles las autoridades sanitarias.
En el hospital principal de Karakosh, la pequeña ciudad cristiana donde se produjo el desastre, un fotógrafo de la AFP vio llegar en mitad de la noche decenas de ambulancias con sirenas.
También según esta fuente, decenas de personas se reunieron frente al patio central, entre familiares de las víctimas y voluntarios que querían donar sangre.
El fotógrafo dijo que también se estaba reuniendo una multitud frente a un camión frigorífico que transportaba muchas bolsas para cadáveres.
Karakosh, también conocida como Bajdida y Al Hamdaniya, está situada en la provincia de Nínive, en el norte de Irak, a 51 kilómetros al sureste de la capital Mosul.
Las autoridades sanitarias de Nínive “contabilizan 100 muertos y más de 150 heridos en el incendio del salón de bodas de Al Hamdaniya”, indicó la agencia de prensa oficial iraquí INA en un “evaluación preliminar”.
El portavoz del Ministerio de Sanidad, Saif al Badr, confirmó estas cifras a la AFP. “La mayoría de los heridos sufrieron quemaduras y asfixia”, explicó el portavoz, señalando que muchas personas también sufrieron avalanchas provocadas por los incendios.
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“Nos estamos ahogando”, dijo un invitado en Irak.
La defensa civil descubrió la presencia de paneles prefabricados “altamente inflamables y contrarios a las normas de seguridad” en el salón de banquetes donde se produjo el desastre.
“La información preliminar sugiere que en una boda se utilizaron fuegos artificiales, provocando un incendio en la sala”, explicaron en un comunicado.
La fuente dijo que el incendio provocó que “algunas partes del techo se derrumbaran debido al uso de materiales de construcción muy inflamables y baratos”.
Agregaron que el peligro se ve agravado “por las emisiones tóxicas asociadas a la combustión de estos paneles”.
Rania Waad, de 17 años, se encuentra en el hospital de Karakosh con su hermana recibiendo tratamiento por quemaduras en las manos.
La pareja “estaba bailando un baile lento, los fuegos artificiales comenzaron a volar hasta el techo, toda la habitación estaba en llamas”, explicó la adolescente con la voz quebrada por los sollozos.
Según ella, hubo “muchísimos” invitados. “No podíamos ver nada, nos estábamos ahogando y no sabíamos cómo salir”, dijo.
Entre los escombros de la sala, los fotógrafos de la AFP pudieron ver a los socorristas y a la policía examinando el lugar con linternas y la luz de sus teléfonos móviles, donde se amontonaban sillas de metal y escombros bajo montones de chatarra que colgaban del techo.
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“Asistencia medica”
En un breve comunicado, el primer ministro Mohamed Shia al Sudani pidió a los responsables de Sanidad y del Interior que “movilicen todos los esfuerzos de rescate” para ayudar a las víctimas.
El Ministerio de Sanidad anunció “el envío de camiones de ayuda médica” desde Bagdad y otras provincias del país y aseguró que sus equipos en Nínive se dedican a “curar a los heridos”.
Algunas personas miran las ruinas de un salón de banquetes destruido por un incendio durante una boda, el 27 de septiembre de 2023 en Karakosh, al norte de Irak © Zaid al Obeidi / AFP
Como muchas otras ciudades cristianas de la llanura de Nínive, Karakosh y sus iglesias fueron saqueadas metódicamente por yihadistas del grupo Estado Islámico, que entraron en la ciudad en junio de 2014.
La ciudad fue reconstruida gradualmente tras la derrota del EI en 2017, y en marzo de 2021 recibió la visita del Papa Francisco.
El respeto de las normas de seguridad en Irak es laxo, tanto en el sector de la construcción como en el del transporte.
El país, cuya infraestructura se ha deteriorado después de décadas de conflicto, sufre con frecuencia incendios o accidentes mortales.
En julio de 2021, un incendio en una unidad anti-Covid en un hospital del sur de Irak se cobró más de 60 vidas.
Meses antes, en abril de ese año, la explosión de un tanque de oxígeno también provocó un incendio en otro hospital de Bagdad especializado en el tratamiento de la Covid, matando a más de 80 personas.
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