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El tifón Saula arrancó el sábado árboles frente a las costas del sur de China y causó múltiples daños en la ciudad de Hong Kong, que se salvó del impacto directo de una de las tormentas más fuertes de la región en décadas.
Millones de personas en esta zona densamente poblada alrededor del delta del río Perla fueron confinadas en sus hogares en vísperas de la llegada de la tormenta, luego clasificada como súper tifón.
En Hong Kong, las autoridades emitieron durante varias horas el nivel más alto de alerta por el tifón, que ha estado activo sólo 16 veces desde la Segunda Guerra Mundial, con ráfagas de hasta 210 km/h en algunas zonas en su punto más fuerte.
A primera hora del sábado, el ciclón fue degradado a tifón severo mientras cruzaba el centro financiero internacional en su camino hacia otras zonas costeras de China continental, hasta el momento sin víctimas y con menos daños que el Mangkhut más fuerte de 2018.
Aun así, las autoridades dijeron que permanecerían en alerta ante vientos sostenidos de 145 km/h en el centro del ciclón, violentas marejadas ciclónicas y el aumento del nivel del mar.
En las calles de Hong Kong, los periodistas de la AFP vieron numerosos árboles caídos, andamios dispersos y ventanas rotas. Los medios locales informaron que los paneles solares fueron arrancados de los tejados de los edificios debido al viento.
“Ayer fue un poco aterrador”, dijo Angeli el sábado por la mañana, mientras conducía para ver a una amiga a pesar de la fuerte y persistente lluvia. “En nuestra urbanización había muchos árboles caídos y algunas ventanas rotas”, explicó.
Tommy Wang, un comerciante, escuchó el violento silbido del viento mientras dormía en su pequeña tienda en el distrito comercial de Causeway Bay.
“No salí de la tienda porque el transporte no circulaba. No tuve elección”, afirmó.
El paso de la tormenta no fue tan devastador como el del tifón Mangkhut en 2018, que hirió a más de 300 personas en la ciudad y mató a seis en China continental.
– Otro tifón se dirige hacia Taiwán –
La autoridad aeroportuaria de Hong Kong dijo el sábado que estaba reanudando gradualmente los vuelos después de cancelaciones y retrasos generalizados el día anterior.
La vecina ciudad de Macao, centro internacional del juego, anunció la reapertura de muchos de sus casinos que, en una medida muy inusual, habían cerrado el día anterior debido a la intensidad de la tormenta.
El tifón no azotó directamente la antigua colonia portuguesa, sino que tocó tierra justo al sur de ella en las primeras horas de la mañana en la ciudad de Zhuhai, en la provincia de Guangdong, dijo el Centro Meteorológico Nacional de China.
La agencia dijo que Saola podría ser el tifón “más fuerte” registrado en el delta del río Perla desde 1949.
Las autoridades evacuaron a más de 880.000 personas de las provincias de Guangdong y Fujian (más al este), ordenaron que 80.000 barcos pesqueros regresaran a puerto y suspendieron el inicio del año escolar en 13 ciudades.
El sur de China recibe periódicamente tifones en el verano y el otoño boreales, que se forman en las cálidas aguas oceánicas al este de Filipinas y se desplazan hacia el oeste.
De hecho, a las puertas del Mar de China Meridional, otro tifón, Haikui, avanza rápidamente hacia Taiwán, donde las autoridades han emitido advertencias, aunque se espera un impacto moderado.
Los expertos dicen que el cambio climático está aumentando la intensidad de las tormentas tropicales, con más lluvias y vientos más fuertes que causan inundaciones repentinas y daños costeros.
AFP
