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Tony Bennett, uno de los vocalistas más exitosos y queridos del jazz y la música popular, fue el último gran cantante del siglo XX y “el mejor cantante en el negocio” para su amigo Frank Sinatra, quien admiraba el entusiasmo, la técnica de calidad y la calidez emocional. Por fin un artista de éxito.
Con una dilatada carrera artística que abarcó casi ocho décadas, entre sus múltiples galardones se encuentran más de una decena de premios Grammy y en los últimos años numerosos duetos con cantantes como Alejandro Sanz, con quien versionó la versión en inglés de “Esta tarde vi llover”, Mexicano Por Armando Manzanero.
Era parte de un álbum de dúo que reavivó su carrera y lo convirtió en el cantante de mayor edad en tener un número uno en las listas de Estados Unidos a los 85 años.
En 2006 lanzó un disco con cantantes como Paul McCartney, Elton John y Bono, al que siguió una segunda entrega en 2011 con colaboraciones de Amy Winehouse, Aretha Franklin y Norah Jones. Y volvió a batir su récord de éxitos en 2014 con “Tony Bennett and Lady Gaga: Cheek to Cheek”.
Ya en la década de 1990, Bennett reconoció correctamente que estaba “viviendo una segunda juventud musical en evolución”, ya que sus canciones conectaban con “una generación criada en el rock”.
Hijo de un comerciante italiano, Anthony Dominic Benedetto nació el 3 de agosto de 1926 en el área de Astoria en Queens, Nueva York. Estudió en la High School of Industrial Arts de Manhattan, donde descubrió sus dos pasiones, la música y la pintura.
Durante su servicio militar, luchó en la Segunda Guerra Mundial, donde comenzó a cantar con la banda del ejército, y después de la guerra, estudió técnica vocal en el American Theatre Wing.
En 1946 ofreció su primer concierto en un club nocturno con el trombonista Tyree Glenn, pero su gran oportunidad llegaría en 1949, cuando Steele “Joe Barry” fue descubierto por el comediante Bob Hope, quien también lo contrató. Nombre artístico de Tony Bennett. Al poco tiempo firma con Columbia Records para comenzar una exitosa carrera.
En 1952 se dio a conocer con el sencillo “Por ti”, al que siguieron varios discos, entre ellos “Podrían 7” (1955) o “Hace mucho y muy lejos” (1958). A partir de ese momento sacaría cerca de un centenar de discos, entre ellos “I Laid My Heart in San Francisco” (1962), que ganó dos premios Grammy y le dio fama.
En la década de los 70 destacaron sus producciones “The very thought of you” (1971), “Sunrise, Sunset” (1973), “Let’s fall in love with Harold Arlen & CY Coleman” (1975).
Tras unos años sin sacar disco, lanzó “The Art of Excellence” (1986), que incluía algunos de sus últimos trabajos como “Perfectly Frank” (1992), “The Playground” (1998), “A Wonderful World ” (2002). ) o “A Swingin’ Christmas” (2008).
pintor apasionado
Bennett también fue un gran pintor, una carrera que desarrolló en paralelo con la música. Firmó con su nombre real, Anthony Benedetto. Expuso su obra en galerías como el Butler Institute of American Art de Estados Unidos, el National Club of the Arts de Nueva York, el Smithsonian National Museum of American History o la Smithsonian National Portrait Gallery. Además, expuso dos pinturas en las Naciones Unidas.
En 1999 creó la galería Benedetto Arts LLC y en 2001 impulsó la Escuela de Artes Frank Sinatra, que abrió sus puertas como escuela secundaria pública en Queens, Nueva York.
Comprometido con causas humanitarias, ha recaudado millones de dólares para la Fundación de Diabetes Juvenil y la Sociedad Americana del Cáncer.
En 2005, fue honrada con los Honores del Centro Kennedy en una gala a la que asistió el presidente George W. Bush y, por su altruismo, recibió el Premio Humanitario de las Naciones Unidas 2007 y el Premio Martin Luther King por sus esfuerzos para luchar contra la discriminación.
Fue diagnosticado con Alzheimer en 2016, aunque siguió ofreciendo conciertos hasta que anunció su retiro en 2021.
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