Los migrantes latinoamericanos sin saberlo financiaron la desinformación durante su viaje a Estados Unidos, pues fueron víctimas de fraudes y engaños que les podrían costar miles de dólares.
Se han desarrollado diferentes “modelos de negocio” para atraparlos: desde falsos reclutadores, traficantes, “asesores legales”, influencers e incluso autollamados soy un “entrenador de migración”.
La mayoría de estos “negocios” aprovechan la coyuntura para estafar a los migrantes brindándoles asesoría legal, visas de trabajo, asilo político o una forma de cruzar la frontera entre México y Estados Unidos.
Para revelar el mecanismo de la trampa, durante mayo y junio de 2023, el equipo de medios integrado por Verificado, Conexión Migrante, AP, Data-Pop Alliance y PolitiFact realizó una extensa investigación en Tijuana, Ciudad Juárez, Ciudad de México y Florida.
En una investigación apoyada por el programa Desinformación del Centro Internacional de Periodistas, participaron 11 periodistas e investigadores, quienes realizaron entrevistas a migrantes, autoridades de dos países y organizaciones de la sociedad civil, los grupos revisaron, recomendaron y publicitaron en plataformas digitales como Facebook y Tiktok, en además de analizar bases de datos criminales y estudios de investigación, documentos de organismos internacionales. También se realizó un análisis exploratorio de mensajes en grupos públicos de WhatsApp, utilizando la plataforma Palver.
Entre el 2 y el 16 de junio, nuestro equipo diseñó e implementó una encuesta digital que fue respondida por 210 migrantes, mostrando que más de la cuarta parte de los encuestados había recibido mensajes falsos sobre trámites migratorios y ofertas de trabajo, principalmente a través de grupos de Facebook y WhatsApp. Casi dos tercios explicaron que se vieron afectados por fraude y/o información errónea. Una persona escribió:
“Me cobraron solo por llenar el formulario de USCIS. Tengo mi patrocinador, me cobran antes de enviarme el primer supuesto pdf y es un formulario preparado por ellos, totalmente falso, me doy cuenta por qué este formulario es completamente diferente al formulario real (ni siquiera tiene un código de barras). Perdí $1500. Tanto es así que luché para venir a los Estados Unidos legalmente. En este momento he completado el proceso correcto y estoy esperando el segundo paso”.
Captura de pantalla de una conversación con una persona que supuestamente contactó a un abogado de inmigración de EE. UU. sobre el proceso de visa, residencia y ciudadanía de EE. UU. a través de WhatsApp.
¿Cómo se convirtió la desinformación en negocio?
En las redes sociales se anuncian diversos tipos de servicios (desde información errónea hasta inexistente), principalmente en Facebook, WhatsApp y Tiktok. La cantidad perdida por estas estafas oscila entre $1 y $20,000 por persona.
Los estafadores crean contenido programado, disfrazado de explicativo como lo haría cualquier influencer, para ofrecer ayuda con el proceso de inmigración. Estos incluyen botones para contactar a través de WhatsApp o Messenger y brindan información de contacto a un chat personalizado, donde se promete mucho.
Así fue como Mercedes Pérez contactó a Jaime Díaz Márquez, quien le prometió asilo político para sus familiares y le exigió 55 dólares a cada uno, a cambio de un certificado emitido por la dirección de una organización religiosa por el cual se le otorgará la libertad condicional, un permiso de residencia temporal que brinda asistencia humanitaria urgente. motivos para permanecer en el país durante al menos un año sin visa.
En una transmisión de Facebook Live de menos de 3 minutos, Díaz Márquez aseguró que el 9 de diciembre de 2022 será el día en que puedan “sacar los papeles” para cruzar la frontera con regularidad, con documentos. Más tarde borró los videos y no los volvió a publicar.
La organización Al Otro Lado, que se especializa en apoyar y proteger a los migrantes, está radicando casos y enviando al exterior al menos a 200 personas que han sido estafadas por Jaime Díaz Márquez.
Díaz Márquez fue contactado al menos cuatro veces, por teléfono y mensajes de WhatsApp, pero nunca respondió.
Captura de pantalla de una conversación de WhatsApp de una de las personas estafadas por Jaime Díaz Márquez.
Evelyn Reyes compartió que le pidieron a su esposo casi 36,000 pesos, unos $2,000. “Con el costo de visas, sellos, más de 19.500 vuelo ida y vuelta. Hasta le robaron el pasaporte, porque estaban por salir de la Ciudad de México y allí se lo iban a dar, pero cuando llegó no había nada. Solo fantasmas”.
Jorge Gallo, jefe de prensa regional de la Organización para la Migración Integral (OIM), dijo que “muchos migrantes ni siquiera tienen ahorros, sino que están muy endeudados para poder pagar los servicios de estos coyotes, y en muchos casos, se pierden. todo.”. La pérdida de recursos es solo una de las muchas consecuencias de la desinformación y el fraude basado en la desinformación.
Por otro lado, hay influencers que venden “servicios legales” a sus seguidores que no son abogados. Un ejemplo es Darío Andrés Oviedo Meléndez, quien se anuncia a través de Tiktok e Instagram, donde tiene más de 600 mil seguidores.
El autodenominado abogado en su perfil de Instagram, junto a su pareja, José Rafael Román Argotte, ofrece consejos desde Florida. Sin embargo, según una búsqueda de PolitiFact, ningún hombre está registrado como abogado en los Estados Unidos.
Estos perfiles comparten mucha información sobre procedimientos y regulaciones de inmigración para atraer seguidores y luego venderles consejos.
También llegan a compartir información errónea. El 9 de abril de 2023, Roman Argotte hizo un video para comentar una historia del Título 42 y recomendar abrir el borde equivocado.
Al día siguiente, cerca de mil migrantes llegaron al Puente Paso del Norte entre Chihuahua y Texas, creyendo que se les permitiría la entrada a Estados Unidos.
PolitiFact intentó contactar a ambos creadores a través de WhatsApp, TikTok, mensajes de Instagram y llamadas, pero no recibió respuesta.
Visa de trabajo, fábrica de oro para empleadores
La mayoría de las personas que buscan oportunidades de trabajo en EE. UU. prefieren confiar en sus conocidos o en las redes sociales antes que en información del gobierno, organización o medios que brinden datos reales y de caso, especialmente información verificada.
Desde 2016, el Centro de Derechos del Migrante (CDM) en la Ciudad de México ha registrado un aumento en el fraude de reclutamiento. en línea de los migrantes, especialmente a través de la publicidad en Facebook.
Jocelyn Reyes, directora de Promoción, Educación y Desarrollo de Liderazgo del CDM, asegura que desde que se creó el sistema de trabajo temporal México-Estados Unidos, el proceso de contratación ha sido esporádico, oficial, mal documentado y poco transparente. “Esto abre una gran brecha de poder y un desequilibrio entre los trabajadores, los empleadores como intermediarios y los empleadores en los Estados Unidos”.
Explicó que debido a que estos grupos de personas son contactados para reclutar trabajadores, esto da como resultado información propietaria y controles de acceso a puestos de trabajo y visas H-2, imposición de tarifas y términos, entre otras ilegalidades como condición para el acceso a oportunidades de empleo.
“Hay agencias de contratación que hacen eso y brindan esos servicios a los empleadores estadounidenses. El problema es que reciben salarios de esos empleadores, pero también buscan obtener beneficios adicionales.
Esto coincide con lo señalado por el Departamento de Prevención de Fraudes del Consulado General de Estados Unidos en Monterrey, México, donde se procesa la mayor cantidad de visas H-2A en el mundo. Desde 2019 hasta ahora, han visto un aumento del 12 al 15 % en las llamadas y los mensajes de texto a su línea directa.
Las estafas más comunes son los estafadores que se hacen pasar por empresas que están autorizadas para contratar trabajadores temporales en los Estados Unidos y, por otro lado, piden a los trabajadores documentos personales para realizar una “verificación privada de antecedentes en Francia”.
Otros fraudes provocados por la desinformación son los que afirman que existe una oficina de contratación en el Consulado de Monterrey o que recibieron una oferta de trabajo por un período mayor al permitido en el mercado real H-2A.
Captura de pantalla de una publicación de Facebook sobre una oferta de trabajo en EE. UU.
La desinformación también promueve el castigo
Samantha Hernández, comunicadora y comunicadora del albergue CafeMin de la Ciudad de México, asegura que hay historias falsas que hacen creer a la gente que “no puedes viajar en la Ciudad de México sin documentación que te acredite o si vas a una oficina del gobierno, te te puede deportar”.
Además, la mayoría de los migrantes desconocen sus derechos, lo que permite que florezca esta desinformación.
La desinformación socava aún más a los a menudo desfavorecidos en México, ya que los aleja de los servicios oficiales, las fuentes confiables de información y las organizaciones internacionales, como el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
Migrantes de distintas nacionalidades esperan en un campamento en la ciudad de Tijuana, para solicitar asilo en Estados Unidos. Foto: Aimée Melo
Como resultado, tanto la desinformación como las estafas se multiplican con impunidad.
Datos de la Secretaría de Gobernación de México, de 2016 a noviembre de 2022, registran 5,684 denuncias por delitos contra migrantes en México. De estos, 1.849 casos fueron clasificados como comercio ilegal, 2.655 casos de robo y 8 casos de fraude.
Hay muy pocas denuncias por fraude y en la mayoría de los casos los denunciantes deben encontrar una organización de la sociedad civil que los represente. Sin embargo, la vigilancia es complicada, ya que las personas siguen intentando cruzar la frontera y, si tienen éxito, abandonan el proceso.
Migrantes de diferentes nacionalidades esperan en la entrada del retén peatonal de San Ysidro, en la ciudad fronteriza de Tijuana, para solicitar asilo en Estados Unidos. Foto: Aimée Melo
riesgo silencioso
La red se utiliza cada vez más como medio de información. En los grupos de Facebook y WhatsApp, los migrantes encuentran información más instantánea, y eso demuestra confianza y seriedad. Las condiciones para el engaño se crean a través de una variedad de factores, incluida la falta de información oficial que llegue a los grupos de redes sociales y la manipulación emocional, como el miedo a los procesos complejos, los problemas o la esperanza de una vida mejor.
Al confiar y pagar por estos supuestos servicios, los migrantes terminan sin saberlo convirtiéndose en parte de una máquina de desinformación que evoluciona, se diversifica y crece, debido a la inacción de las autoridades de ambos lados de la frontera, mientras que los pervertidos quedan impunes. sin tener que esconderse o luchar para encontrar a la próxima víctima.
Esta historia fue producida con el apoyo del Proyecto de Desinformación de Armas de ICFJ, un esfuerzo global de tres años con financiamiento importante de la Fundación Scripps Howard, una afiliada de la Fundación Scripps Howard.
* El equipo estuvo integrado por: Abril Mulato, Gabriela Martínez, María Ramírez Uribe, Angélica Villegas, Anna Carolina Spinardi, Yvette Yañez e Ivonne Valdés.
Verificador de datos: Luis Roberto Castrillón
Cámara: Aimee Melo (Tijuana), Mónica González Islas (Ciudad de México), Francisco Servín (Ciudad Juárez), Azeneth Alvarez (Monterrey)
Editora: Adriana Kong
Gráficos: Alejandra Saavedra
Migrantes de diferentes nacionalidades esperan su cita en un campamento improvisado afuera de la Patrulla Fronteriza de San Ysidro, Tijuana, México. Foto: Aimée Melo
