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Agosto sigue siendo un mes emocionante para los observadores del cielo. Poco después del pico de la lluvia de meteoros Perseidas de la semana pasada, la primera de las cuatro superlunas consecutivas del año se producirá el lunes 19 de agosto.
Las llamadas superlunas son el fenómeno lunar más grande y brillante del año. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra no es un círculo perfecto, sino una trayectoria elíptica. Según la NASA, los científicos llaman perigeo al punto más cercano de la Luna a la Tierra durante su viaje de 27 días (una distancia media de unos 363.300 kilómetros).
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Noah Petro, jefe del Laboratorio de Geología Planetaria, Geofísica y Geoquímica de la NASA, dijo que existen varias definiciones de superlunas. Sin embargo, una luna llena que se encuentra en un 90% dentro del 90% del perigeo generalmente se define como una superluna, dijo en comentarios reportados por CNN.
Cuando la Luna está más cerca de la Tierra en su órbita, a unos 405.500 kilómetros de distancia de la Tierra, puede parecer hasta un 14% más grande y un 30% más brillante que en su punto más alejado del planeta, conocido como apogeo.
Aunque este aumento percibido en el tamaño es muy leve, la NASA describe la superluna como notablemente más brillante que otras lunas llenas durante el año. Puede ser difícil notar la diferencia, pero una superluna impacta significativamente la Tierra y provoca mareas más altas de lo normal debido a su proximidad.
Las superlunas se pueden observar a simple vista y no se necesita una ubicación específica para verlas. Durante la noche la luna saldrá hasta el amanecer.
Si el cielo está despejado y tienes una vista clara, puedes ver la luna, dijo Shannon Schmoll, directora del Planetario Abrams de la Universidad Estatal de Michigan.
“Es lo suficientemente brillante como para que no sea necesario ir a ningún lugar especial” y es visible justo después del atardecer, dijo.
La alegría de estas lunas llenas, dijo Petro, es que si las nubes oscurecen la vista, puedes mirar cualquier noche antes o después de que la luna llena alcance su punto máximo.
“Así que en realidad hay tres días en los que la luna llena será más hermosa”, dijo.
“Lo que pasa con estas superlunas es que, como están mucho más cerca, también son más brillantes”. Señaló que en una noche clara se puede notar el cambio en la luminosidad exterior. “Podrás disfrutar de esta hermosa vista en el cielo con nuestra luna flotando en la distancia”.
Las superlunas son un 30% más brillantes que la luna llena promedio, lo que las hace más fáciles de detectar.
“Será un poco más brillante y esa siempre será una buena excusa para salir y apreciar el universo, nuestro lugar en él y lo que podemos ver desde la Tierra”, dijo Schmoll.
Según el diario El Comercio de Perú, las horas previstas para la Super Luna Azul son las siguientes:
• Venezuela 19:40.
• Perú: 18:30.
• Argentina: desde las 19:00 horas.
• Brasil: 18:20.
•Chile: 19:15.
• Colombia: 18:40.
• España: 20:26.
• México: 12:26 horas.
Gordon Johnston de la NASA escribió que la luna no aparecerá azul, a pesar de que su nombre se remonta a 1528.
“El color de la luna sólo parece cambiar cuando hay un eclipse lunar”, dijo Petro.
Al igual que las superlunas, las lunas azules tienen diferentes definiciones: mensuales y estacionales.
Schmoll explicó: “En promedio tenemos una luna llena por mes, pero como la mayoría de nuestras lunas son un poco más largas que un ciclo lunar, esto significa que si tenemos una luna a principios de mes, tendremos otra luna llena”. Se volverá a llenar a finales de mes. Por eso a veces se la llama luna azul”.
Una luna azul estacional se define generalmente como la tercera luna llena de una temporada astronómica que consta de cuatro lunas llenas.
Las superlunas restantes de 2024 ocurrirán el 18 de septiembre, el 17 de octubre y el 15 de noviembre.
Petro dijo que la Superluna de septiembre también será un eclipse lunar parcial, lo que significa que la sombra de la Tierra caerá sobre parte de la Luna. “Es parcial, por lo que no será tan obvio para el espectador”, dijo.
La luna más grande y llena del año saldrá en octubre. “La Luna estará unos 100 kilómetros más cerca de la Tierra el 17 de octubre”, dijo Petro.
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