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El búho nival (Bubo scandiacus), también conocido como búho nival, es una de las aves rapaces más emblemáticas y fascinantes del Ártico.
El búho nival es conocido por su plumaje predominantemente blanco, que le sirve de camuflaje en los paisajes nevados del Ártico. Sin embargo, algunos ejemplares, especialmente las hembras, presentan manchas y rayas negras que ayudan a distinguir el sexo.
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Los machos adultos son generalmente más blancos, mientras que las hembras tienen marcas que les proporcionan un camuflaje adicional, especialmente útil a la hora de defender sus nidos.
Aunque son una especie adaptada a las regiones frías del Ártico y subártico, se encuentran en la tundra ártica durante los meses de verano, en lugares como Alaska, Canadá, Groenlandia y el norte de Rusia. A medida que avanza el invierno y sus hábitats se cubren de nieve, migran hacia el sur, aterrizando en Canadá y el norte de Estados Unidos, aunque no se alejan demasiado de sus lugares de origen.
Estas aves están adaptadas a paisajes sin árboles, prefiriendo grandes áreas de tierra abiertas donde puedan ver a sus presas desde la distancia y utilizar la nieve como parte de su estrategia de caza. Aunque ocasionalmente se les ve en praderas y costas durante su migración, rara vez se alejan demasiado del frío.
Una característica fascinante de esta especie es su capacidad para cazar durante el día. A diferencia de otros búhos que son mayoritariamente nocturnos, el búho nival se ha adaptado a las largas horas de luz en el Ártico durante los meses de verano, convirtiéndose en un cazador diurno. Su vuelo es silencioso y preciso, y su aguda visión le permite localizar presas a distancias considerables.
El búho nival ha sido fuente de inspiración en diversas culturas y literaturas. Su majestuosa imagen y su asociación con el Polo Norte lo han convertido en un símbolo de sabiduría, armonía y misterio. Vistos como espíritus protectores en la mitología esquimal, los búhos nivales han sido representados en la cultura popular en libros y películas, y han inspirado tanto a niños como a adultos con sus misteriosas figuras.
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