La principal coalición opositora de Venezuela pidió este lunes a Estados Unidos revocar la licencia que permite a Chevron y otras compañías energéticas operar en el país sudamericano para presionar al presidente Nicolás Maduro a negociar una transferencia de poder.
El llamado provino de un asesor de campaña de Edmundo González Urrutia, quien representó a la coalición Plataforma Unitaria en las elecciones del 28 de julio, y de su principal partidaria, la Venezuela Informa opositora María Corina Machado. González y Machado afirmaron que su campaña ganó la votación por un amplio margen, cuestionando la decisión de la autoridad electoral nacional de declarar ganador a Maduro.
“Queremos cancelarlas… es un salvavidas para la gobernabilidad”, dijo el asesor Rafael de la Cruz en referencia a las licencias durante una mesa redonda organizada por el Council of America, una organización empresarial con sede en Nueva York. “Queremos que todas las petroleras se muden a Venezuela. Entonces, no se trata de la empresa. “Se trata de una situación que está empobreciendo tanto al país que prácticamente toda la población quiere que este régimen desaparezca”.
Chevron, con sede en California, es la empresa más grande que ha recibido permiso personal de la administración del presidente estadounidense Joe Biden para hacer negocios con la petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela SA, más conocida como PDVSA. El Departamento del Tesoro sancionó a PDVSA en 2019 como parte de una política para castigar al gobierno de Maduro por actividades corruptas, antidemocráticas y criminales.
La licencia de Chevron se emitió en 2022 después de que Maduro y la coalición opositora iniciaran un proceso de negociación. En octubre, el Departamento del Tesoro concedió un amplio alivio de las sanciones a Venezuela cuando Maduro y la oposición acordaron trabajar para mejorar las condiciones electorales antes de la carrera presidencial de 2024, pero cuando las esperanzas de una toma de posesión democrática se desvanecieron, la administración Biden devolvió el alivio.
La Casa Blanca dejó abierta la posibilidad de que las empresas soliciten licencias eximiéndolas de las restricciones, lo que podría atraer inversiones adicionales al país con las mayores reservas probadas de petróleo del mundo. Las empresas europeas se beneficiaron de licencias separadas.
De la Cruz dijo que la campaña de González-Machado quiere “encontrar puntos en común” con las compañías petroleras, pero su presencia en Venezuela ahora le da a Maduro el poder de “tratar de normalizar… la dictadura de facto con la que está lidiando”. Establecido en Venezuela.
“Estamos comprometidos a realizar nuestras operaciones de conformidad con las leyes y regulaciones aplicables, tanto en Estados Unidos como en los países en los que operamos”, dijo el portavoz de Chevron, Bill Turren, en un comunicado.
La Casa Blanca no hizo comentarios inmediatos sobre la solicitud de la coalición opositora de revocar la licencia. La licencia de Chevron se renueva automáticamente. Se renovó por última vez el 1 de septiembre y tiene validez hasta marzo de 2025.
Las autoridades electorales de Venezuela declararon ganador a Maduro horas después del cierre de las urnas el 28 de julio, pero a diferencia de elecciones presidenciales anteriores, nunca publicaron recuentos de votos detallados para respaldar sus afirmaciones, argumentando que el sitio web del Consejo Nacional Electoral había sido pirateado. Para asombro de partidarios y opositores, González y Machado anunciaron poco después que su campaña no sólo había recibido más de dos tercios de los votos de las máquinas de votación electrónica utilizadas en las elecciones, sino que los publicaron en línea para demostrarlo. El mundo que Maduro ha perdido.
La condena global a la falta de transparencia llevó a Maduro a pedir a la Corte Suprema de Venezuela, compuesta por miembros leales al partido gobernante, que auditara los resultados. El tribunal confirmó su victoria.
Después de las disputadas elecciones, se presentó una legislación en el Congreso de los Estados Unidos para prohibir la inversión estadounidense en el sector petrolero de Venezuela e imponer restricciones de visa a los funcionarios actuales y anteriores del gobierno de Maduro. También se presentaron resoluciones que reconocían la victoria de González en la Cámara de Representantes y el Senado.
González, un ex diplomático, se exilió en España a principios de este mes después de que se le emitiera una orden de arresto para investigar la divulgación de los registros de recuento de votos.
La semana pasada, el Departamento del Tesoro impuso sanciones contra 16 aliados de Maduro, acusándolos de obstruir la votación y violar los derechos humanos. Entre las víctimas se encontraban el presidente de la Corte Suprema del país, Venezuela Informaes de las fuerzas de seguridad del estado y fiscales.
