Según la última investigación de SA – UCAB y la ONG Transparencia Venezuela, publicada en 2022, solo el 2% del plástico en el país se recicla.
Carta: Josué De Freitas
Aunque la ONG internacional The Ocean Cleanup advirtió en 2022 que Venezuela es uno de los 20 países que más plástico vierte al océano a través de los ríos, el director del Área de Sostenibilidad Ambiental de la Universidad Tecnológica Profesor Andrés Bello (SA – UCAB ), Joaquín Benítez Maal advirtió que el Estado no ha fomentado el reciclaje ni el manejo de residuos sólidos en el país.
“La producción y el consumo de plástico pueden haber aumentado debido a la desaceleración de la crisis económica, que también ha llevado a la gestión de residuos”, afirmó. «Sin embargo, no existe ningún estímulo financiero y legal para el reciclaje (…). “Así que el ritmo de gestión de residuos plásticos sigue siendo más o menos el mismo a pesar de los esfuerzos de la sociedad civil”.
El Estado venezolano celebra en 2024 el Día de la Tierra sin datos oficiales sobre la producción, gestión y reciclaje de plásticos, uno de los problemas fundamentales para Naciones Unidas por el impacto de estos productos en la ecología y la salud humana.
Según la última investigación de SA – UCAB y la ONG Transparencia Venezuela, publicada en 2022, solo el 2% del plástico en el país se recicla.
Por su parte, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) anunció este año que Venezuela genera 14,88 millones de toneladas de residuos sólidos al año, lo que la sitúa en el cuarto lugar entre los países de América Latina y el Caribe. De ellas, 523.775 toneladas están clasificadas como plástico, y The Ocean Cleanup estima que 6.000 toneladas (1,15%) se depositan cada día en los estuarios y luego son arrastradas al mar.
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Plástico de Venezuela es visible desde el espacio
Ante una situación turbia, la sociedad civil utiliza imágenes satelitales e inteligencia artificial para detectar vertederos y socavones en el país y comparar indicadores del espectro electromagnético (luz visible, rayos infrarrojos y ultravioleta) que reflejan los desechos sólidos hacia el espacio y los recogen los satélites. identifique exactamente dónde estaban los parches de plástico más prominentes.
La Fundación Minderoo, una organización no gubernamental con origen en Australia, ha identificado 47 áreas con grandes concentraciones de plástico en Venezuela. De ese grupo, 37 (78,7%) tienen una superficie superior a los 1.000 kilómetros cuadrados. El estado Zulia presenta las mayores concentraciones de plástico, con siete lavabos al aire libre.
Ocean Cleanup afirma con similar metodología que los 224 ríos de Venezuela liberan entre 100 y 1.383.600 kilogramos de plástico cada hora al Mar Caribe. Sólo estos 11 ríos figuran entre los 1.000 afluentes que vierten el 80% del plástico vertido a los océanos del mundo. El río Tuy encabeza la lista de Venezuela (por influencia del río Guaire) y el río Chama (que aporta 308.700 kg de plástico al sur del lago de Maracaibo) ocupa el segundo lugar.
El río Orinoco, aunque no está entre los afluentes más contaminantes, acumula más de 11.700 kg de plástico que se distribuyen por todas las riberas del Delta Amacuro y el estado Bolívar, dejando a la comunidad Warao que vive en zonas vulnerables desde el punto de vista sanitario.
Microplásticos en Venezuela
Los satélites detectan grandes acumulaciones de plástico, pero los científicos venezolanos son quienes están detectando trozos de plástico de 1 a 5 mm (microplásticos) depositados en las playas venezolanas y en las cuevas que allí viven.
En 2022, el biólogo Carlos Lasso identificó 4 especies de bagres y 9 especies de peces eléctricos del río Orinoco (entre los estados de Amazonas y Bolívar) que tenían microplásticos en sus estómagos y el ecotoxicólogo José Grillo destacó que los corales de los estados Miranda y La Guaira sufre las toxinas de estos fragmentos.
Ahora, Ivis Fermín, investigadora del Instituto Venezolano de Oceanografía (IOV) de la Universidad de Oriente (UDO), y su equipo han descubierto 3.066 piezas de microplásticos en sardinas provenientes de los mercados del estado Sucre. De los 800 ejemplares de Sardinella aurita, el 70,125% (561) presentaban algún microplástico en su tracto digestivo.
«Es un riesgo importante, no sólo para la salud humana y la alimentación, sino también para los ecosistemas y las especies. Eso en sí mismo es peligroso, porque muchas personas que viven en la playa pueden comer sardinas enteras sin quitarle los órganos internos, lo que implica que están consumiendo grandes cantidades de microplásticos con ello. Pero si limpian los órganos el riesgo se reduce”, afirmó Fermín en una entrevista con Runrun.es.
Califica a las sardinas como “de riesgo”, porque al comer microplásticos “se sentirán saciadas y dejarán de buscar alimento, por lo que no recibirán los nutrientes suficientes para su crecimiento, desarrollo, adulto y sus gónadas”. proceso reproductivo. Así que tal vez no veamos ese impacto de inmediato, pero tal vez en un futuro no muy lejano, esta especie desaparezca”.
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“Caballo de Troya” para la salud pública y el medio ambiente
Para el investigador del IOV – UDO, los microplásticos son “caballos de Troya”, “porque transportan otras sustancias como metales pesados, hidrocarburos aromáticos y otros patógenos biológicos y compuestos que “ocultos” pueden causar mayores daños a los animales.
También se ha descubierto que los plásticos y microplásticos aíslan y liberan compuestos químicos poco a poco, contaminando químicamente los ecosistemas, desde los hábitats de anidación de las tortugas en Venezuela hasta la alimentación de animales silvestres que son la base nutricional del ecosistema, como las sardinas. mejillones y guacucos.
Hace dos años, la geoquímica Andriana Gamboa y su equipo detectaron entre 17 y 34 microplásticos por kilogramo de arena en la playa Sucre. Actualmente, el equipo de investigación de Fermín ha detectado 6,81 muestras/kg de arena en las playas del sur del Golfo de Cariaco y 59,11 muestras en las playas del norte de la Península de Paria, en el estado Sucre.
El transporte de compuestos químicos se refleja no sólo en los microplásticos sino también en los envases que el ser humano consume y acumula en vertederos o cauces de ríos bloqueados.
«Tenemos un problema muy grave a nivel nacional. Es un problema de Estado y hay que abordarlo seriamente”, afirmó Fermín. “En el país podemos encontrar grandes cantidades de plástico y microplásticos en el oriente del país, la región Central y en el Lago de Maracaibo”.
Isla de plástico flotando en el lago de Maracaibo
El equipo de investigación del ingeniero Nicolino Bracho detectó una concentración de 200 microplásticos por kilogramo de arena en las orillas del lago de Maracaibo en 2022. Un año después, esta concentración aumentó: un promedio de 500 microplásticos por kilogramo de arena en cuatro puntos de la costa occidental del Lago (en Playa Las Palmeras en el municipio de Mara y las playas de Isla Dorada, Vereda 2 y Las Palmeras en el municipio de Maracaibo).
De los 11 ríos venezolanos más contaminados del mundo que identificó Ocean Cleanup, cuatro desembocan en el lago de Maracaibo y 60 afluentes, según encontró la ONG, abastecen de agua a la cuenca, cada uno de los cuales acumula como máximo entre 200 y 308.700 kg de plástico al año.
«La diferencia entre Venezuela y Zulia —y especialmente entre Zulia y la ciudad de Maracaibo, que tiene la mayor cantidad de residuos, no sólo plástico sino también material quirúrgico y vidrio (…)— son las montañas de hendiduras de las ciudades. Maracaibo está estructurado geográficamente por 10 quebradas que drenan agua al Lago. Grisel Mercadante, directora de la Fundación El Zulia Recicla, explica en entrevista con Runrun que estas quebradas no forman parte del planeamiento urbano y son invadidas (…), propiciando la acumulación de residuos, combinados con residuos de industrias. Sí.
La Fundación El Zulia Recicla ha pasado de recolectar 9.190 kg de residuos sólidos en 2022 a 13.034 kg en 2023, un aumento del 40%, pero Mercadante advierte que este aumento se debe a la mayor participación de voluntarios en organizaciones no gubernamentales especializadas en residuos sólidos gestión. en Zulia.
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Una sociedad civil sin recursos
Representantes del IOV – UDO y la Fundación El Zulia Recicla plantearon que se deben realizar estudios unificados sobre la presencia de microplásticos en las costas venezolanas. Según la Fundación Minderoo, no existe en el país ninguna investigación gubernamental o revisada por pares sobre el impacto de los desechos sólidos (plástico) en la salud pública nacional.
“Todos los esfuerzos provienen de la sociedad civil y la academia”, agregó Mercadante.
En los estados del centro del país, especialmente el estado Miranda, existen iniciativas como la Fundación Azul Ambientalistas, que recolecta residuos sólidos de las playas, pero no hay un análisis del tipo de microplásticos y su concentración, especialmente en el río Tuy. considerado por The Ocean Cleanup como el segundo afluente con mayor concentración de plástico en su estuario en Sudamérica.
El río Pavuna, en Río de Janeiro, es el único afluente que supera al río Tuy para convertirse en la mayor ruta de transporte de plástico al mar de la región, con 2.553.200 kg por año.
“En el 2024, con una leve mejora de la economía, es posible que el consumo de plástico sea mayor, lo cual no debería suceder, sino que debería consumirse de manera más responsable”, afirmó la directora de la Fundación El Zulia Recicla.
“Es necesario invertir en investigación para analizar el impacto que tenemos, lo que nos permitirá tener los datos para saber dónde estamos”, añadió. “Pedimos a los gobiernos que proporcionen datos y transparencia para que podamos monitorear, medir y defender durante al menos 10 años”, dijo.
“Un día al mes no es suficiente”
La evaluación del BID muestra que Venezuela es el país latinoamericano con la mayor tasa de emisión de residuos sólidos municipales per cápita, con 527,54 kg/hab/año.
Sólo es superada en la región por las islas caribeñas de Trinidad y Tobago, Bahamas y Barbados. La institución financiera internacional advierte que estos países caribeños tienen tasas más altas de producción de residuos sólidos generados por el turismo en esas localidades que Venezuela.
Los datos del BID provienen de la sociedad civil. Benítez Maal explicó a Runrun.es que los Gobiernos estatal y local no facilitan datos sobre su gestión de residuos desde 2015 y que desde 2007 el Estado no actualiza el censo de vertederos (95), vertederos (136) y “vertederos” (80) en el país.
“Y actualmente no hay más de cuatro vertederos en pleno funcionamiento en el país”, dijo.
El director de SA – UCAB agregó que no existen iniciativas públicas en materia de reciclaje, sólo iniciativas privadas, de la sociedad civil y entre alcaldes y empresas.
«Los servicios de recogida de residuos sólidos domésticos no son realmente eficaces. Se estima que el 70% de los productos manufacturados son recogidos por estos servicios y el 30% de los residuos quedan cada día en el medio ambiente”, afirmó. «De ese 70% recogido, alrededor del 20% tiene un destino ambientalmente seguro, que son los vertederos, el resto es transportado a vertederos, donde los residuos se acumulan a la intemperie sin tratamiento sanitario”, añadió.
«Hay iniciativas municipales de reciclaje, pero un día al mes no alcanza para solucionar el problema. El Estado necesita analizar las características de los residuos sólidos de cada municipio para tener operaciones efectivas”, concluyó.
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