Irán y Venezuela están tratando de reconstruir una alianza petrolera que comenzó a desmoronarse el año pasado, dijeron a Reuters seis personas familiarizadas con el asunto, después de que el país sudamericano recortó el comercio de petróleo que impulsó las exportaciones de crudo y ayudó a frenar la escasez interna de combustible.
El regreso previsto de las sanciones estadounidenses a la industria petrolera de Venezuela en abril hará que la alianza con Irán sea crucial para mantener a flote su rezagado sector energético. El año pasado, Washington alivió temporalmente las sanciones tras la promesa de permitir que Venezuela celebrara elecciones presidenciales competitivas, lo que no ha ocurrido.
La situación se está volviendo terrible. Una revisión de datos y documentos de envío de la petrolera venezolana PDVSA mostró que Venezuela se había retrasado en los pagos a Irán, un déficit que empeoró cuando Estados Unidos comenzó a otorgar licencias a fines de 2022. Esas aprobaciones llevaron a la agencia estatal a reasignar los envíos originalmente planeados para Irán a clientes que pagaban en efectivo.
Para salvar la asociación, Venezuela está luchando por cumplir los términos de una alianza de tres años que involucra decenas de millones de dólares en contratos y comercio petrolero. El país está tratando de saldar sus deudas pendientes acelerando los envíos de petróleo crudo pesado y combustible a Irán.
Venezuela también está luchando por reestructurar docenas de proyectos inconclusos que van desde la agricultura hasta la fabricación de automóviles antes de la visita del presidente iraní, Ibrahim Raisi, a Caracas en los próximos meses, dijeron las personas.
Dos delegaciones iraníes anteriores que viajaron a Venezuela desde mediados de 2023 se marcharon sin un acuerdo significativo, prometiendo que Venezuela se pondría al día con los pagos.
“A pesar de los desafíos enfrentados, especialmente con respecto a los pagos de Venezuela, ambos países se mantienen firmes en su compromiso de fortalecer sus vínculos y mejorar su asociación energética frente a la presión estadounidense”, dijo un alto funcionario iraní.
El ministro de Petróleo de Venezuela, Pedro Telecchia, reconoció el deterioro de las relaciones en febrero y dijo que PDVSA llevaría a cabo su propio mantenimiento de la refinería y la planta petroquímica este año, que era una parte clave del acuerdo de 20 años con Irán.
“Estamos completando las actividades de mantenimiento con nuestro personal”, dijo en una sesión informativa en un centro de distribución de combustible en el estado central de Karabobo.
El trabajo local se produce tras la finalización de una revisión de 110 millones de euros por parte de técnicos iraníes en la refinería más pequeña de Venezuela que se replicará el año pasado en el complejo de refinación más grande del país, Paraguay. Habría importado nuevos equipos de procesamiento de Irán y China para reemplazar los viejos equipos de fabricación estadounidense.
