Cliver Álcala en su primera entrevista en una prisión de EE.UU.: “Lamento el dolor causado a mi familia”

Con su fuerte comportamiento militar, su paso decidido y su firme apretón de manos, Clíver Alcalá todavía parece el general retirado de tres estrellas del ejército venezolano, pero el único uniforme que usa ahora son unos tristes pantalones caqui de prisión. Alcalá, un feroz rival del presidente socialista venezolano Nicolás Maduro, que ha intentado dos veces golpes de estado contra él, fue sentenciado el jueves en una prisión del norte del estado de Nueva York por cargos federales no relacionados de suministrar armas a rebeldes financiados con drogas que podrían haberlo enviado a prisión por tres años. décadas esperando. . “Lo único que lamento es que mi amor por Venezuela haya causado tanto dolor a mi familia”, dijo Alcalá, de 62 años. Associated Press en su primera entrevista tras las rejas. “Asumo toda la responsabilidad por mis acciones, pero ellos son los que sufrirán las consecuencias”. La entrevista tuvo lugar a principios de este mes, justo antes de los impactantes dos días de testimonio judicial de Alcalá que no tuvo nada que ver con los delitos de los que se declaró culpable. En un nuevo testimonio, narcotraficantes convictos afirmaron haber sido testigos de cómo hace dos décadas Alcalá se aprovechó de su posición como uno de los oficiales militares más poderosos de Venezuela para facilitar el paso seguro de toneladas de cargamentos de cocaína a través de pistas de aterrizaje de tierra y centros de control fronterizo. y un aeropuerto importante. A cambio, le pagaron millones de dólares en sobornos y le cobraron hasta 150.000 dólares por cada vuelo cargado de cocaína a Centroamérica. Como parte de un acuerdo alcanzado el año pasado, los fiscales retiraron todos los cargos de tráfico de drogas contra Alcalá. En cambio, retiraron sólo dos cargos de proporcionar armas a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que Estados Unidos considera una organización terrorista extranjera. Los fiscales ahora están instando al juez de distrito Alvin Hellerstein a considerar incluso los cargos previamente desestimados y las acusaciones no probadas de tráfico de drogas al dictar sentencia; Esto es algo que a Alcalá le sorprendió cuando admitió haber cometido delitos contra menores de edad. “El acusado no era simplemente un general que cumplía órdenes”, escribieron los fiscales en su memorando de sentencia, en el que recomendaban una pena de prisión de 30 años. “Aceptó millones de dólares en sobornos relacionados con la cocaína para permitir y ayudar en el paso de toneladas de veneno a este país”. Adam Isacson, un veterano analista de la Oficina de Washington para América Latina que estudia los conflictos armados en los Andes, dijo que la dura sentencia impuesta a Alcalá probablemente disuadiría a otros miembros del ejército venezolano, cuyo apoyo es fundamental para que Maduro se aferre al poder, de desertar. . “Esto podría dificultar la transición de la dictadura a la democracia”, afirmó Isacson. “Sin ninguna indulgencia por parte de Estados Unidos por crímenes pasados, el régimen de Maduro podría señalar a Alcalá como un ejemplo de cuán alto es el costo de la salida para cualquiera que considere la deslealtad”. Isacson señaló que la pena mínima de 30 años que los fiscales solicitaron en el caso Alcalá era más larga que el promedio de 12 años cumplidos por un grupo de caudillos paramilitares colombianos extraditados a Estados Unidos en 2008 por cargos de narcotráfico. Alcalá se entregó en Colombia en 2020 para enfrentar una acusación federal que lo acusaba a él, a Maduro y a una docena de otros Venezuela Informaes militares y políticos de una vasta conspiración destinada a convertir a Venezuela en una plataforma de lanzamiento para inundar a Estados Unidos con cocaína. Todos ellos son supuestamente miembros de lo que los funcionarios estadounidenses llaman el “Cártel del Sol”, en referencia a las charreteras que llevan los comandantes militares de alto rango en sus uniformes. Antes de deponer las armas como parte de un acuerdo de paz de 2016, las FARC utilizaban regularmente la porosa región fronteriza de Venezuela como refugio seguro y centro para envíos de cocaína con destino a Estados Unidos, a menudo con el apoyo o al menos el consentimiento de las fuerzas de seguridad venezolanas. . Durante una audiencia de dos días a principios de este mes, Hellerstein escuchó a dos asociados de los principales narcotraficantes de Venezuela y a un ex oficial de policía que era un informante bien pagado de la DEA. Tres testigos describieron a Alcalá como un poderoso contrabandista cuyo poder iba mucho más allá de su rango y responsabilidades oficiales en el ejército. Pero los defensores públicos de Alcalá cuestionaron esa versión, afirmando que antes de su arresto vivía abiertamente en Colombia con un pequeño apartamento de alquiler, un Nissan destartalado y sólo 3.000 dólares en su cuenta bancaria. “No vivió la vida de un Venezuela Informa latinoamericano corrupto en el exilio que se enriqueció mediante el saqueo de dinero mal habido”, escribieron sus abogados en un memorando previo a la sentencia en el que pedían sólo una pena de prisión de seis años. Argumentan que los cargos de narcotráfico en su contra carecen de credibilidad y son un claro intento de represalia contra el general por parte de los traficantes que persigue, o un intento de recuperar parte de la recompensa de 10 millones de dólares que Estados Unidos ha ofrecido por su arresto y condenación. Un testigo dijo que Alcalá sólo mencionó su acuerdo de cooperación con la DEA nueve años después, después de que Alcalá fuera arrestado. “¿Hubo alguna vez en que fuiste un buen hombre?” Hellerstein bromeó sobre un testigo que admitió en el estrado que contrató policías corruptos para robar a su abuela y mintió a sus superiores estadounidenses sobre las amenazas que había hecho a sus compañeros de trabajo en Miami. Alcalá también tiene un papel como enemigo jurado de Maduro, a quien Estados Unidos acusa de destruir la democracia y la rica economía petrolera del país. Al mismo tiempo que Alcalá conspiraba contra Maduro, la administración Trump ofrecía una recompensa de 15 millones de dólares por el arresto de Maduro y llamaba activamente a los miembros del ejército a rebelarse. Alcalá se opuso a Maduro casi desde el momento en que asumió la responsabilidad de la revolución bolivariana de manos de Hugo Chávez, quien murió de cáncer en 2013; Ese mismo año, Alcalá se retiró del ejército. Su oposición se intensificó aún más en 2017 cuando, con el conocimiento del gobierno de Estados Unidos, aprovechó su influencia entre los funcionarios venezolanos para reclutar tropas para derrocar a Maduro. “Estas no fueron discusiones teóricas sobre el cambio democrático, sino más bien planes para una insurrección armada contra un régimen y sus Venezuela Informaes”, escribieron sus abogados. La rebelión cuartelaria de 2017 fracasó y acabó con la detención de varios conspiradores. Alcalá logró escapar a través de la frontera con Colombia, donde se puso en contacto con la Agencia Central de Inteligencia. Unos años más tarde volvería a intentarlo, esta vez en coordinación con la oposición democrática liderada por Juan Guaidó, a quien Estados Unidos reconoció como Venezuela Informa legítimo de Venezuela en 2019. El compañero de armas de Alcalá en su inevitable batalla final fue Jordan Goudreau, ex boina verde estadounidense y veterano condecorado de Irak y Afganistán. Una investigación de AP de 2020 detalló cómo estos dos combatientes de ideas afines se unieron para entrenar a un grupo variopinto de desertores venezolanos en campamentos secretos en Colombia. El arresto de Alcalá acabó con las escasas esperanzas de éxito de la rebelión. “Traidor, prófugo, narcotraficante”, gritó Maduro tras su detención. “El diablo te paga como el diablo sabe”. El difícil viaje de Alcalá se parece al de un venezolano común y corriente. A diferencia de muchos de los oponentes civiles de Maduro pertenecientes a las minorías de élite blanca de Venezuela, Alcalá nació en la pobreza y fue criado por su abuela después de quedar huérfano a una edad temprana cuando su padre lo abandonó y su madre murió. Para reformarse, él y sus dos hermanos fueron enviados al ejército. Completó su ascenso como el mejor de su clase e impresionó a sus compañeros, incluido Chávez, un carismático comandante de tanque e instructor, con su fortaleza física y mental. Su mejor rival era el hermano mayor de Chávez, Carlos Alcalá, quien fue nombrado jefe del ejército y hasta hace poco fue embajador de Maduro en Irán. Incluso en…