Día 29 de febrero Este es un día que sólo “existe” una vez cada cuatro años. Es decir, cada cuatro años, hay un año que dura 366 días en lugar de 365 días, y estos años se llaman “años bisiestos”. Aunque esto es algo que casi todo el mundo sabe, hay algo que no se sabe muy bien sobre el origen exacto de esta anomalía en los calendarios.
29 de febrero: ¿Por qué los años bisiestos sólo ocurren cada cuatro años?
Los orígenes de este día extra del año se remontan al calendario juliano, introducido por Julio César en el año 46 a.C. El dictador reformó el calendario romano, el primer sistema diseñado para dividir el tiempo en la antigua Roma, introduciendo un día extra cada mes. Febrero cada cuatro años. Entonces después de esta reforma habría tres años consecutivos de 365 días y un cuarto año de 366 días.
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¿Cuál fue el razonamiento detrás de esta decisión? Es simple: un año solar (el tiempo que tarda la Tierra en orbitar alrededor del Sol) dura poco menos de 365,25 días. O lo mismo, este evento no dura varios días, provocando un desajuste en el calendario que se agranda con el tiempo. Y dado que los calendarios están diseñados para seguir los eventos del año exactamente como las cuatro estaciones, este desajuste los haría inútiles.
Del calendario juliano al calendario gregoriano
Sin embargo, el calendario juliano no era perfecto, ya que provocaba un retraso de aproximadamente un día cada 128 años con respecto al año solar. Por tanto, desde 1582 nos regimos por el calendario gregoriano, introducido por el Papa Gregorio XIII. Los primeros países en adoptarlo fueron el Imperio español y Portugal.
Para corregir el desequilibrio del calendario juliano, el calendario gregoriano introdujo una nueva regla: un año se considera bisiesto si sólo es divisible por 4, pero si termina en “00”, entonces también debe ser divisible por 400. Por ejemplo, el año 2000 (divisible por 4, 100 y 400) tenía el 29 de febrero, pero el año 1900 no.
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El calendario gregoriano no es exacto en cuanto al año solar
Esta regla más estricta introducida por el calendario gregoriano significó que la progresión de días y estaciones se podía medir con mayor precisión; Mientras que el desajuste era sólo de un día cada 3324 años, el calendario juliano tenía un desajuste de un día cada 128 años. Los años duraban 365,25 días en el calendario juliano y 365,2425 días en el calendario gregoriano.
Para aliviar el desequilibrio del calendario juliano, la nueva regla del calendario gregoriano dividió el tiempo en ciclos de 400 años con 97 años bisiestos y 303 años comunes. Dado que hoy en día seguimos utilizando el calendario gregoriano, todavía existe un error en la sincronización de la progresión de días y el cambio de estaciones con el año solar.
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