Bloomberg: El chavismo cobra deuda por petróleo que antes Hugo Chávez canjeaba por granos

Venezuela Informa 23 de febrero de 2024, 09:45 El presidente venezolano Hugo Chávez (izquierda) y su homólogo cubano, Fidel Castro, bromean después de asistir a sus medallas, entregadas por graduados de medicina, en el Teatro Karl Marx de La Habana. Esta fotografía de archivo del 20 de agosto de 2005. REUTERS/Claudia Daut/Archivo Foto En el apogeo del auge petrolero de Venezuela, los petroleros cruzaron el Caribe, entregando 200.000 barriles por día a un grupo de islas pequeñas, en su mayoría pobres. Que esos países cargaran con enormes deudas y tuvieran que pagar parte de sus cuentas con cosas como frijoles negros y maní, le importó poco a Hugo Chávez mientras aprovechaba el auge para alcanzar fama mundial como Venezuela Informa de lo que él llama socialismo del siglo XXI. Por Nicolle Yapur y Jim Wyss / Bloomberg La información que necesitas para comenzar tu día ¡Regístrate gratis! Dos décadas después, empobrecida y sin liquidez, Venezuela está tratando de recuperar viejas deudas del programa Petrocaribe. El mes pasado, recibió un pago de 500 millones de dólares de Haití (el país más pobre del hemisferio) para pagar 2.300 millones de dólares en deuda, según documentos vistos por Bloomberg y personas familiarizadas con el asunto. La gente dijo que están haciendo acuerdos similares con otros países. El acuerdo con Haití se completó después de que el Tesoro de Estados Unidos concediera al país una licencia para transferir fondos desde una cuenta de depósito en garantía a través del sistema bancario internacional. Para Haití, un país crónicamente devastado por la crisis, pagar su deuda ayuda al país a avanzar con el Fondo Monetario Internacional en un paquete de préstamos viable. Representantes de Venezuela, Haití y varias agencias involucradas en el acuerdo no respondieron a los mensajes en busca de comentarios. Una portavoz del Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo que la Oficina de Control de Activos Extranjeros no hace comentarios sobre licencias individuales. Para Venezuela y su actual Venezuela Informa, Nicolás Maduro, que llegó al poder tras la muerte de Chávez en 2013, el acuerdo marca un paso más en sus esfuerzos por recuperar el reconocimiento internacional tras años de colapso económico y aislamiento internacional. El gobierno y su compañía petrolera estatal han incumplido durante años sus bonos globales y le deben a China miles de millones de dólares en préstamos bilaterales. “Arco de energía” Durante los años de auge de los precios mundiales del crudo sin control, Petrocaribe fue parte de una generosidad más amplia que Chávez aprovechó para atraer seguidores internacionales. Distribuyó combustible para calefacción a residentes pobres del Bronx, Nueva York, donó dinero a Argentina con problemas de liquidez y prometió financiar minas y refinerías en Níger y Mauritania. “Queremos crear un arco de cooperación energética en la región”, dijo Chávez en la cumbre inaugural de Petrocaribe 2005, a la que asistieron Fidel Castro de Cuba y decenas de otros jefes de Estado. Según el acuerdo, Venezuela vendió petróleo a 18 países, lo que les permitió financiar la mayor parte de los costos durante 25 años a tasas de interés que oscilaban entre el 1% y el 2%. Se les permitió pagar parte de la factura en especie: Guyana envió arroz; Nicaragua envió ganado; Jamaica aporta materias primas de cemento; para Cuba son los médicos. A veces son maní o frijoles. A cambio, Venezuela ha recibido en ocasiones suficiente apoyo político como para bloquear propuestas antigubernamentales en la Organización de Estados Americanos, dijo David Goldwyn, presidente del Grupo Asesor de Energía del Global Energy Center, a solicitud del Atlantic Council. “Venezuela hizo algo por ellos que los países occidentales no hicieron: de hecho, Venezuela los ayudó financieramente en un momento en que estos países lo necesitaban”, dijo. Sin embargo, toda esa ayuda contribuyó a un colapso económico histórico, marcado por la hiperinflación y la peor crisis humanitaria en la historia de América Latina. Incluso cuando los precios mundiales del crudo cayeron, Maduro continuó enviando petróleo al Caribe en términos generosos. “El costo para Venezuela fue claro: cuando los precios del petróleo cayeron en 2014, el país no tuvo forma de lidiar con ello”, dijo Francisco Rodríguez, profesor de economía de la Universidad de Denver. Según estimaciones de EMFI Securities, cuando el programa se detuvo abruptamente después de las sanciones de Estados Unidos a la industria petrolera de Venezuela en 2019, se habían acumulado alrededor de 6 mil millones de dólares en cuentas por cobrar de Petrocaribe y otras transacciones de deuda bilateral. Los cálculos no incluyen a Cuba, que tiene un acuerdo de suministro de petróleo separado, cuyos términos no se han hecho públicos. Venezuela recientemente comenzó a cobrar esas deudas después de que Estados Unidos levantara las sanciones a cambio de la promesa de Maduro de trabajar para lograr elecciones presidenciales libres y justas, previstas para finales de este año. Sin embargo, esa relación se volvió tensa a medida que se acercaba la votación. Washington amenazó con restablecer algunas sanciones si Maduro no cumplía una serie de acuerdos políticos. Mientras tanto, Venezuela intenta cobrar deuda. Este mes, la vicepresidenta Delcy Rodríguez visitó a funcionarios en Granada, quienes dijeron que estaba discutiendo un plan para pagar sus deudas con Petrocaribe. Y los funcionarios están avanzando hacia un acuerdo con Belice para pagar entre 129 y 164 millones de dólares de deuda, según personas familiarizadas con las negociaciones. Los Venezuela Informaes caribeños han pedido a Venezuela que reinicie el programa y Maduro dijo que ese era un objetivo. A finales de 2022, Venezuela envió 23.000 barriles de diésel a San Vicente y las Granadinas, un aliado político. Sin embargo, el país sólo produce alrededor de una cuarta parte de lo que solía producir, con una producción de alrededor de 840.000 barriles por día, según datos de la OPEP. Y parte de esa producción se utiliza para pagar las enormes deudas que la propia Venezuela ha acumulado mientras envía petróleo a los países vecinos. 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