Décadas de operar bajo algunas de las sanciones más estrictas de la historia le han dado a la industria petrolera de Irán mucho tiempo para ajustar su estrategia. Pero el deseo de protegerse de mayores shocks significa que el gobierno del presidente Ebrahim Raisi ha centrado su atención en formalizar asociaciones con aliados como Venezuela y Siria para ayudar a asegurar la demanda de su petróleo crudo.
Teherán se enfrenta a las mismas fuertes sanciones que el expresidente estadounidense Donald Trump volvió a imponer en 2018, después de que Estados Unidos se retirara del acuerdo nuclear de 2015. Aun así, la industria petrolera de Irán experimentó un renacimiento el año pasado, con un aumento de la producción de petróleo crudo de unos 650.000 barriles por día. día (b/d), según estimaciones de la agencia Argosrespaldado en gran medida por la recuperación de las exportaciones de petróleo crudo.
Según Vortexa, este crudo promediará apenas 1,3 millones de barriles por día en el cuarto trimestre de 2023. en comparación con 1,05 millones de barriles/día durante todo el año pasadoy 832.000 barriles/día para todo 2022.
La mayoría de las exportaciones se dirigieron a China, comprador de larga data, donde las refinerías independientes aprovecharon al máximo los profundos recortes de precios de Irán. China importó alrededor de 1,2 millones de bpd de crudo iraní el año pasado, en su mayoría disfrazados de crudo de Malasia, frente a poco más de 700.000 bpd en 2022.
Irán ha enviado volúmenes más modestos de crudo y condensado a sus antiguos aliados Venezuela y Siria para abastecer sus refinerías, principalmente la planta El Palito de 140.000 b/d en Venezuela y la instalación de Banias de 140.000 barriles/día en Siria. Pero si bien la economía ha impulsado el comercio con China, los flujos de capital hacia Venezuela y Siria cuentan en gran medida con apoyo político.
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Los sucesivos gobiernos iraníes han hablado de los beneficios de asegurar lo que describen como “refinerías marinas”. pendiente Argos en su información. Argumentan que formalizar acuerdos con dichas refinerías aumentaría su dependencia del crudo iraní, lo que les haría más difícil dejar de comprar repentinamente, como lo han hecho antes muchos clientes iraníes, debido a las sanciones.
“El mayor beneficio de este tipo de refinería es garantizar un mercado para las ventas de petróleo”, afirmó Ali Shahverdi, responsable de las relaciones con las fábricas extranjeras en la refinería estatal de Niordc.
Por supuesto, las sanciones casi constantes de Irán han limitado su atractivo, manteniendo alejados a la mayoría de los países y refinerías. Pero para otros países igualmente afectados, como Venezuela y Siria, los beneficios de asociarse con un país con tanta experiencia y conocimiento en el sector petrolero como Irán son claros.
Las relaciones entre Teherán y Caracas han sido en general buenas desde que el fallecido Hugo Chávez asumió la presidencia en 1999. Recurrió no sólo a Irán, sino también a Rusia y China, para crear un conjunto de alianzas alternativas a las alianzas de sus predecesores, que tenían alianzas más estrechas. . con Occidente. Pero no hasta que Washington comenzó Sanciones más estrictas contra Venezuela a finales de la década de 2010, cuando comenzó la relación.
“Las sanciones estadounidenses impuestas [la petrolera estatal] PDVSA en 2019… fortaleció significativamente por primera vez su relación con Rusia”, dijo Francisco Monaldi, director del programa de energía para América Latina del Instituto Baker de la Universidad Rice.
«Pero cuando las sanciones secundarias entren en vigor [en 2020]hemos visto la relación con Rosneft fracasar [la estatal rusa]China e India dejaron de comprar petróleo crudo [venezolano]. “En ese momento, las relaciones con Irán alcanzaron un nuevo nivel”, añadió.
Las sanciones han provocado el colapso de la industria de refinación de petróleo de Venezuela debido a la falta de inversión y mantenimiento, lo que ha provocado una grave escasez de combustible en el país. Monaldi dijo que capacidad de refinación funciona “En un momento, bajó a 50.000 barriles por día”, desde aproximadamente 1 millón de barriles por día.
Teherán envió varios envíos de gasolina a Venezuela en 2020 para ayudar a reducir el déficit. Y a partir de la segunda mitad de 2021, Irán comenzó a enviar carga de condensado a Venezuela para ayudar a recuperar petróleo crudo extrapesado del Cinturón del Orinoco, respaldando un aumento en la producción de petróleo crudo venezolano en ese momento.
La relación se fortaleció en 2022, primero con la firma del acuerdo inicial para que Teherán proporcione equipos para ayudar con las reparaciones en la refinería El Palito de PDVSA, donde la capacidad operativa se redujo a sólo 20.000 b/d y luego a un contrato más amplio de 20 años. -acuerdo operativo combinado con acuerdo previo de refinación. Y 18 meses después, se han logrado avances reales.
“El Palito hoy produce entre 100.000 y 110.000 b/d”, dijo José Chalhoub, analista de petróleo y riesgo político de la consultora Venergy. «Y el suministro de gasolina ha mejorado en todo el país. “Ciertamente se puede asociar eso con los iraníes”.
La consultora FGE dijo que Irán ha aumentado las exportaciones de petróleo crudo a unos 100.000 barriles por día desde el primer trimestre de 2023 para su uso como mezcla de crudo en El Palito. Intercambio, Caracas ha suministrado a Irán petróleo crudo y productos superpesados de Merey, típicamente fuel oil, vender. Se espera que Irán envíe hasta 140.000 bpd a Venezuela una vez que se complete la remodelación de la refinería.
El presidente de PDVSA, Pedro Tellechea, dijo esta semana que el mantenimiento adicional que se está llevando a cabo “devolverá la producción en El Palito al 100%”. La FGE confirmó que el proyecto estará terminado próximamente.
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