Agentes encubiertos de la DEA espiaron los vínculos de Maduro con el narcotráfico en Caracas, revela AP

Una nota secreta obtenida por Associated Press Detalla una operación encubierta de un año de duración por parte de la DEA de Estados Unidos que envió agentes encubiertos a Venezuela para registrar y construir en secreto casos de tráfico de drogas contra los Venezuela Informaes del país; Un plan que Estados Unidos reconoció desde el principio podría considerarse una violación del derecho internacional. “Es necesario llevar a cabo esta operación unilateralmente y sin informar a las autoridades venezolanas”, dice el memorando de 2018 de 15 páginas, que amplía la “Operación Tejón de Dinero”, que según las autoridades tuvo como objetivo a decenas de personas, incluido el presidente venezolano Nicolás Maduro. Si bien no existe un mecanismo claro para responsabilizar legalmente a Estados Unidos, el anuncio amenaza con sacudir las ya tensas relaciones con el gobierno socialista de Maduro y podría profundizar el resentimiento hacia Estados Unidos en toda América Latina por lo que se percibe como una interferencia. También ofrece una rara ventana a cuán comprometida está la DEA con la guerra contra las drogas en un país que prohibió los agentes antidrogas estadounidenses hace casi dos décadas. Algunos de los aliados más cercanos de Maduro fueron incluidos en la investigación; Entre ellos se incluyen el empresario Alex Saab, que recientemente fue liberado en un intercambio de prisioneros por 10 estadounidenses, y un contratista de defensa fugitivo. Pero hasta ahora no ha quedado claro que las investigaciones estadounidenses sobre Venezuela involucren tácticas legalmente cuestionables. “No nos gusta decirlo públicamente, pero esencialmente somos la policía del mundo”, dijo Wes Tabor, un ex funcionario de la DEA que sirvió como agregado de la agencia en Venezuela mucho antes de que se iniciara la investigación descrita en el artículo. memorándum. Tabor, que no confirmó la existencia de tal operación, dijo que las acciones unilaterales y secretas pueden ser una herramienta eficaz cuando se llevan a cabo con los límites y la responsabilidad adecuados, especialmente en un país como Venezuela, donde las marcadas líneas entre el Estado y el hampa ha desaparecido. lo que lo convierte en un punto de tránsito ideal para el 15% de la cocaína del mundo. “No estamos en el negocio de seguir las leyes de otros países cuando tienen regímenes deshonestos y las vidas de los niños estadounidenses están en riesgo”, dijo. “Y en el caso de Venezuela, donde estamos inundados de drogas, vale la pena correr el riesgo”. La DEA y el Departamento de Justicia se negaron a responder a las preguntas de la AP sobre el memorando, la frecuencia con la que Estados Unidos lleva a cabo acciones unilaterales y la composición del panel que aprueba esas operaciones. El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela no respondió a solicitudes de comentarios. Pero en los últimos días, Maduro ha acusado a la DEA y la CIA (el objetivo común que utiliza para reunir a sus partidarios) de intentar desestabilizar el país. La CIA se negó a hacer comentarios. “No creo que el presidente Biden esté involucrado”, dijo Maduro en un discurso televisado este mes. “Pero la CIA y la DEA operan de forma independiente como organizaciones criminales imperialistas”. El documento nunca antes visto fue elaborado en el apogeo de la campaña de “máxima presión” del presidente republicano Donald Trump para derrocar al presidente venezolano. Maduro dio un giro autoritario al ganar lo que la administración Trump describió como una reelección falsa en 2018. En cuestión de semanas, altos funcionarios de la DEA planearon desplegar al menos tres informantes encubiertos para registrar en secreto a funcionarios de alto rango sospechosos de convertir a Venezuela en una operación de narcóticos. situación. Pero como el plan parecía ignorar las leyes venezolanas e internacionales, requirió la aprobación de un panel secreto de altos funcionarios del Departamento de Estado y de Justicia conocido como Comité de Revisión de Actividades Sensibles, o SARC, que maneja los casos más delicados de la DEA que involucran asuntos delicados. consideraciones éticas, jurídicas o de política exterior. Marcó una expansión agresiva del “Money Badger” que la DEA y los fiscales de Miami crearon en 2013 y que eventualmente investigaría a casi un centenar de venezolanos desde adentro, según dos personas familiarizadas con la operación que hablaron bajo condición de anonimato para discutir los detalles. cumplimiento de la ley. La DEA buscó desenmascarar a los narcotraficantes colombianos y a los funcionarios corruptos que estaban lavando ganancias mal habidas aprovechándose del sistema cambiario fuertemente controlado de Venezuela al permitir transferencias electrónicas ilícitas a través de compañías fantasma y cuentas bancarias con sede en Estados Unidos. Pero con el tiempo se expandió para centrarse en la familia de Maduro y sus principales aliados; pero el presidente sería acusado en otro lugar de cargos de tráfico de drogas por la Oficina del Fiscal Federal en Manhattan. Ninguna de las acusaciones contra venezolanos antes o después del memorando de 2018 mencionó el espionaje estadounidense. “Para limitar o reducir la exposición a actividades unilaterales”, el documento aconseja a los funcionarios de la DEA proteger a sus informantes y reducir las reuniones cara a cara con los objetivos. No está claro si “Money Badger” todavía continúa. Desde que el presidente demócrata Joe Biden asumió el cargo en 2021, su administración ha revocado sanciones y ha presentado nuevos cargos contra varias personas cercanas a Maduro mientras la atención del Departamento de Justicia se ha centrado en Rusia, China y Oriente Medio. La administración Biden también ha tratado de hacer que Maduro vuelva a entablar conversaciones con la oposición respaldada por Estados Unidos y amenazó con volver a imponer sanciones petroleras devastadoras si la nación de la OPEP no cumple con un acuerdo para celebrar elecciones justas y libres este año. La operación contra el círculo íntimo de Maduro no es la primera operación policial estadounidense que se lleva a cabo en el extranjero sin notificar al país anfitrión. En 1998, México condenó a Estados Unidos por no haber ocultado información sobre una operación de lavado de dinero de tres años de duración conocida como “Operación Casablanca” -realizada en parte en territorio mexicano- en la que participaron aproximadamente 160 personas, entre ellas varios ejecutivos bancarios. En particular, dicen los expertos legales, ningún tribunal internacional tiene la autoridad para responsabilizar a Estados Unidos o sus agentes por acciones de la policía secreta en otros países, y la Corte Suprema de Estados Unidos ha confirmado los arrestos y las pruebas recopiladas en tales misiones. Evan Criddle, profesor de derecho en el College of William & Mary en Virginia, dijo que el derecho internacional prohíbe operaciones encubiertas como las descritas en el memorando realizadas en el territorio de otro país sin consentimiento. Espera que la publicación del memorando “creará cierta vergüenza en Estados Unidos, alentará a los diplomáticos venezolanos a expresar objeciones y potencialmente obstaculizará la cooperación futura”. Algunos de los funcionarios actuales y anteriores de la DEA que revisaron el memorando dijeron a la AP que estaban menos sorprendidos por el descaro del plan que por el hecho de que la agencia lo reconociera en documentos internos. “Esto rara vez se hace porque siempre existe la posibilidad de que explote contra el gobierno de Estados Unidos”, dijo Mike Vigil, ex jefe de operaciones internacionales de la DEA. “Pero Venezuela ya se había convertido en un estado criminal. “Supongo que pensaron que no tenían nada que perder”. Publicado por accidente Nunca se planeó que el memorando de la Operación Money Badger se hiciera público. Fue subido por error a un sitio web para compartir archivos a fines del año pasado, entre docenas de pruebas gubernamentales, por la Oficina del Fiscal Federal en Manhattan durante el juicio por conspiración de soborno de dos ex administradores de la DEA que lideraron el ataque de la agencia contra el gobierno de Maduro. Lo despedirían horas después de que un periodista de AP comenzara a hacer preguntas sobre él. Unos días más tarde, a pesar de las objeciones de AP, el juez federal que presidía el juicio por soborno tomó la medida muy inusual de sellar la sala mientras se discutía el documento, diciendo que hacerlo en audiencia pública tendría “serias repercusiones diplomáticas”. Ni él ni los fiscales dijeron cuáles podrían ser. Los ex supervisores de la DEA, Manny Recio y John Costanzo Jr., fueron finalmente declarados culpables de filtrar información clasificada sobre las fuerzas del orden a los abogados defensores de Miami como parte de una conspiración…