El pequeño asteroide que visitó Nave espacial Lucy de la NASA Esta semana hubo una gran sorpresa para los científicos.
Resulta que el asteroide Dinkinesh tiene un pequeño amigo: una mini luna.
El descubrimiento se realizó durante el sobrevuelo de Dinkinesh el miércoles, a 480 millones de kilómetros (300 millones de millas) de distancia, en el principal cinturón de asteroides más allá de Marte. La nave espacial tomó la foto de la pareja cuando estaban a unas 270 millas (435 kilómetros) de distancia.
La nave espacial confirmó en datos e imágenes enviadas a la Tierra que Dinkinesh tenía sólo 790 metros (media milla) de ancho. Su satélite en órbita cercana tiene sólo 220 metros (un décimo de milla) de ancho.
La NASA envió a Lucy cerca de Dinkinesh para probar asteroides más grandes y misteriosos cerca de Júpiter. La nave espacial, que será lanzada en 2021, alcanzará los primeros asteroides, llamados troyanos, en 2027 y los explorará durante al menos seis años. La lista de objetivos original de siete asteroides es ahora de 11.
Dinkinesh significa “eres maravilloso” en el idioma amárico de Etiopía. También es el nombre amárico de Lucy, los restos de un ancestro humano de 3,2 millones de años encontrados en Etiopía en la década de 1970 que dieron nombre a la nave espacial.
“Dinkinesh realmente ha hecho honor a su nombre; Esto es sorprendente”, dijo Hal Levison, científico senior del Southwest Research Institute.
