El aumento de la población migrante, liderada por venezolanos, se considera cada vez más como una carga para los servicios públicos, pero la tendencia también es “extremadamente positiva” para Uruguay, ya que ayuda a abordar el problema que persiste con la tasa de natalidad más baja de América del Sur.
Por primera vez desde que los europeos emigraron en masa a América a principios del siglo XX, el número de extranjeros que viven en Uruguay está aumentando, esta vez impulsado por oleadas de inmigrantes de Venezuela y Cuba.
Los datos del último censo del país muestran que los residentes nacidos en el extranjero representarán el 3% de los 3,4 millones de habitantes de Uruguay en 2023, frente al 2% hace una década. Este es el primer aumento desde 1908.
La crisis política y económica en Venezuela y Cuba durante la última década ha provocado una ola de migración hacia América del Sur y el Norte, especialmente hacia Estados Unidos. Los inmigrantes dicen que la economía relativamente estable de Uruguay, los salarios más altos y la seguridad laboral, y el alardeado sistema de educación pública lo convierten en un destino atractivo, a pesar de los costos.
Este mes en la capital, Montevideo, los voluntarios de la fiesta anual de Navidad de la comunidad venezolana están ocupados envolviendo una cantidad récord de pequeños obsequios de “Papá Noel” para distribuirlos entre los niños.
“Cuando comenzó hace seis años, éramos sólo unas pocas familias que se reunían para preparar regalos”, dijo Vanessa Sarmiento, quien ayuda a organizar el evento navideño. Este año, 4.000 personas llenaron el Museo de la Emigración de Montevideo para disfrutar de bandas en vivo, castillos inflables y puestos de venta de platos tradicionales. “Hay muy pocas señales de que este número esté disminuyendo”, afirmó.
Sarmiento cofundó “Manos Veneguayas” en 2017, una organización sin fines de lucro que ayuda a los inmigrantes venezolanos a establecerse en Uruguay, donde el gobierno busca dar la bienvenida a trabajadores extranjeros para apoyar a una población en declive.
Sólo la comunidad venezolana se ha triplicado hasta alcanzar las 33.000 personas en cinco años. Casi 30.000 cubanos llegaron durante el mismo período, pero a menudo se marcharon rápidamente, utilizando a Uruguay como trampolín hacia Estados Unidos y Europa.
El experto en demografía Martin Koolhaas dijo que a diferencia de otros países del continente, donde el crecimiento de las poblaciones de inmigrantes se considera cada vez más como una carga para los servicios públicos, la tendencia es “muy positiva” para Uruguay porque ayuda a resolver el problema de larga data de tener la tasa de natalidad más baja de América del Sur.
Según Sarmiento, parte del atractivo de Uruguay es su “ejemplar” sistema migratorio.
“Me tomó tres meses obtener todos los documentos y encontrar un trabajo”, dijo Luiz Paz, de 55 años, de Maracaibo en Venezuela, quien siguió a su hija mayor a Montevideo por esta época el año pasado. «Me siento establecido. “Tenemos los mismos derechos que los uruguayos y aquí nos quedaremos”.
Con información de Reuters.
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