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Allen Clarke (NBC/Getty Images)
A partir de 2019, en este momento, el famoso All I Want For Christmas Is You de Mariah Carey no ha tenido problemas en encabezar la lista de sencillos estadounidense, el Billboard Hot 100. Pero esta temporada, después de cuatro años consecutivos en el número dos, las tornas han cambiado: Rockin’ Around the Christmas Tree, el villancico de rockabilly que Brenda Lee grabó en 1958 cuando tenía 13 años, finalmente alcanzó el número uno. El videoclip que lanzó recientemente en YouTube para conmemorar el 65 aniversario de la canción y su querida presencia en TikTok aparentemente ha dado sus frutos. A pocos días de cumplir 79 años, ya es el artista de mayor edad en lograr tal hazaña.
Escrito por: El País
Johnny Marks, un judío que, aunque no celebra la Navidad, se especializa en este subgénero (el suyo es Rudolph, el reno de nariz roja, popularizado por Gene Autry, o Rudolph Run Run de Chuck Berry), y producido por Wayne Bradley, en realidad en torno a Navidad. Rockin’ pasó completamente desapercibido cuando se estrenó el 24 de noviembre de 1958. No fue hasta 1960, unos meses después de su primer número uno con I’m Sorry, que alcanzó el número 14. Y décadas después. Ignorada por gran parte del público, Hollywood la resucitó inesperadamente, incluyendo Solo en casa, la segunda película más taquillera de los años 1990.
“Alguien me llamó y me dijo: ‘¿Has visto la película Solo en casa?’ Deberías hacerlo, porque incluye música rockera.’ Fue entonces cuando realmente despegó entre el público joven. Sabía que era algo especial, pero nunca se sabe qué será un éxito; Si supiéramos esto, todos tendríamos éxito todos los días. “Es un gran regalo”, dijo a Billboard en 2019 cuando tomó conciencia de su verdadero potencial. “Siempre pensé que Lo siento sería mi canción insignia. Y ya está. Pero también lo es el rock. Cuando alguien piensa en Brenda Lee ahora, piensa en balancearse alrededor del árbol de Navidad”, añadió al periódico The Tennessean en 2021.
De la pobreza al estrellato
Nacido el 11 de diciembre de 1944, Lee fue consciente de sus increíbles cuerdas vocales desde una edad temprana. A la edad de 5 años ganó un concurso de canto local. Y a los 8 años se convirtió en el principal sostén de su familia cuando su padre, carpintero de profesión, murió de un martillazo en la cabeza. “Cuando mi padre murió, sé que a mi madre le resultó difícil mantener a tres hijos y trabajar 16 horas al día en una fábrica de algodón. Que éramos pobres nunca estuvo escrito en piedra, pero lo sabíamos”, admitió a la revista Rolling Stone hace cinco años.
Su gran oportunidad en el escenario nacional llegaría en 1956, cuando tenía sólo 11 años: unas semanas después de interpretar Jambalaya (On the Bayou) del cantante country Hank Williams en el programa de variedades de ABC Ozark Jubilee, The Decca Label Records. No se le permitió escapar. Era una estrella en ciernes. Y no sólo locales. En una época en la que los artistas no tomaban vuelos transatlánticos, su manager, Dub Allbitren, le organizó una gira por Francia en 1959. En años posteriores realizó frecuentes giras por Sudamérica, Australia, Japón (donde actuó treinta veces) y el resto de Europa. De hecho, unos desconocidos The Beatles abrieron para él en el Star-Club de Hamburgo en 1962. Como declaró más tarde el propio John Lennon: “Tiene la mejor voz de rock’n’roll de todas”. Su admirador Elvis Presley pensaba lo mismo.
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