El movimiento de protesta estalló el viernes pasado luego de que el presidente panameño Laurentino Cortizo aprobara una ley que establece contratos mineros.
Carta: RFI/AFP
Agentes antidisturbios dispersaron con gases lacrimógenos a una multitud de panameños que protestaban este jueves cerca del Palacio Presidencial, en la capital, contra el gobierno por firmar un contrato con el gigante minero First Quantum Minerals de Canadá.
Los enfrentamientos se produjeron en la Plaza de la Catedral, en el casco antiguo de la ciudad de Panamá, cuando miles de manifestantes intentaban retirar la valla de seguridad que protegía el perímetro de la sede del gobierno.
La protesta caminó en ocasiones bajo la lluvia por la estratégica Avenida Balboa hasta llegar al centro del Casco Antiguo, pero luego de desahogarse dio media vuelta, se agrupó y se dirigió hacia puntos del centro financiero y sector monopólico. Zona residencial del oriente de la ciudad.
“Abajo el gobierno corrupto, enfrentemos a Panamá”, “No a la Minería”, los manifestantes (trabajadores, maestros, ambientalistas, estudiantes, médicos, religiosos), la gente golpeaba cacerolas y sartenes, tocaba música y agitaba sus manos blancas gritando: banderas nacionales azules y rojas.
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El movimiento de protesta estalló el viernes pasado luego de que el presidente Laurentino Cortizo aprobara una ley que establece contratos mineros, aprobada por el Congreso unas horas antes y que permite a la empresa canadiense operar la mina de cobre más grande de Panamá, Centroamérica.
Las protestas exigen la derogación de la ley que firma el acuerdo firmado este año entre la minera y el gobierno, negociado luego de que la Corte Suprema de Justicia declarara inconstitucional el contrato minero original en el año 2017.
Los manifestantes dicen que el nuevo contrato también es “inconstitucional” y que la minería es una amenaza para el medio ambiente.
Por su parte, el gobierno defiende esto argumentando que prevé un aporte mínimo anual de la minera al Estado de 375 millones de dólares, diez veces el monto del acuerdo original.
Además, la empresa y el gobierno señalan que la mina crea 8.000 empleos directos y 40.000 indirectos, y aporta el 4% del PIB a la economía panameña.
El contrato permite a la minera operar en Panamá por 20 años, con posibilidad de prórroga por otros 20 años. A febrero de 2019, la mina a cielo abierto ubicada en la costa caribeña producía aproximadamente 300.000 toneladas de concentrado de cobre al año.
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