Hace 50 años el mundo experimentó un auge energético global.
En octubre de 1973, los países árabes exportadores de petróleo impusieron un embargo a las ventas de petróleo a Estados Unidos y otros estados en represalia por el apoyo de Israel en la Guerra de Yom Kippur, que enfrentó al Estado judío con Egipto y Siria.
Los precios del petróleo crudo se han disparado. Si en 1971 pagaba 1,80 dólares por barril, en 1974 llegó a 11,65. El ascenso fue un factor importante en una crisis económica de la que el mundo tardó años en recuperarse. Ha pasado a la historia como la crisis del petróleo.
Esto fue un shock grave para la mayoría de los países latinoamericanos. los obligó a endeudarse enormemente para satisfacer sus necesidades energéticas, lo que preparó el escenario para la crisis de deuda que estrangularía económicamente a la región en la llamada “Década Perdida” de los años 1980.
Pero hubo un país que se benefició enormemente: Venezuela. Por lo menos al principio.
Esta es la historia de cómo se convirtió en uno de los países más ricos de América Latina, mientras sus vecinos sufrían.
“Un maná inesperado”
En un artículo publicado por la Reserva Federal de Estados Unidos, el investigador Fabrizio Peri afirma que “Venezuela se destaca como el único país que ha experimentado al mismo tiempo un milagro en su crecimiento económico y una catástrofe en un siglo”.
La “catástrofe” ha ocurrido durante los últimos siete años, con Venezuela perdiendo casi tres cuartas partes de su producto interno bruto.
El “milagro” fue la década de 1970. En los dos años posteriores a la prohibición de 1973, el país recibió 10 mil millones de dólares adicionales por sus ventas de petróleo crudo.lo que incrementó su producto interno bruto y estimuló cambios decisivos en su economía.
Como había hecho en crisis anteriores en Medio Oriente, Venezuela se mantuvo neutral y evitó sumarse a las sanciones árabes contra Washington.
Le permite ser Proveedores alternativos de petróleo crudo para Estados Unidos y otros países desarrollados afectados por el embargo.
Capaz de producir 3,3 millones de barriles por día, muy lejos de los 800.000 actuales, Venezuela era el mayor exportador de petróleo fuera de Medio Oriente, y su producción excedía la del resto de América Latina combinada.
Ese poder También aumentó su peso internacional.
Stephen J. de la Universidad de Calgary en Canadá. Según Randall, “Venezuela se ha convertido en un actor internacional importante entre los mayores exportadores de petróleo crudo”.
Impulsada por los crecientes ingresos petroleros, Caracas incluso pudo ofrecer una generosa ayuda a través del Banco Interamericano de Desarrollo a los países centroamericanos, particularmente desfavorecidos porque tenían que importar todo su petróleo.
El período de auge trajo cambios profundos al país, encabezados por el presidente Carlos Andrés Pérez.
El economista José Toro Hardy, experto en la historia petrolera de Venezuela, le dijo a BBC Mundo que “Pérez se encontró con un maná petrolero que no esperaba debido al aumento de los precios, y esto lo animó a decretar poco después la nacionalización del petróleo”.
Venezuela no fue la excepción. A partir de la década anterior, siguiendo la tesis de la Industrialización por Sustitución de Importaciones, prevaleció la teoría económica (ISI), Muchos países en desarrollo están empezando a decidir nacionalizar sus recursos naturales. Destinar los ingresos de sus exportaciones a promover el crecimiento local.
El elevado precio reforzó estas tesis, que ya fueron aceptadas por la mayoría de figuras significativas de la escena venezolana de la época, como Rafael Caldera o Arturo Uslar Pietri. No en vano, ésta ya era una de las promesas de Pérez en la campaña electoral de 1973.
“Cuando Carlos Andrés Pérez tomó la decisión, todo el país clamaba por la nacionalización”dijo Hardy Bull.
En 1975, finalmente, se nacionalizó el petróleo venezolano. Las empresas extranjeras que lo habían explotado fueron compensadas y sus activos y trabajadores transferidos a una empresa estatal de nueva creación, Petróleos de Venezuela (PDVSA), que sería uno de los motores del desarrollo en los años venideros. después
En ese momento se creía que las reservas de petróleo de Venezuela eran muy bajas y las empresas extranjeras que las explotaban habían abandonado la exploración porque sus concesiones estaban a punto de finalizar.
La recién formada PDVSA ha iniciado trabajos de exploración activa que reveló el verdadero alcance de las reservas de VenezuelaEl más grande del mundo según su gobierno.
La medida de la estatal ayudó a desarrollar tecnología que haría rentable la extracción de petróleo crudo de la llamada Faja Petrolífera del Orinoco, que no ha sido explotado por ser demasiado pesado y de mala calidad.
Después de la nacionalización, el país experimentó un período de prosperidad que pasaría a ser conocido como Venezuela Saudita.
Bajo el lema “Gran Venezuela”, el gobierno de Pérez impulsó un “capitalismo de Estado” ambicioso y con renta petrolera Se pagó por la infraestructura moderna Y también se nacionalizaron industrias básicas dedicadas a la metalurgia, la energía eléctrica y otras actividades.
El Estado venezolano se convirtió en el principal agente económico y uno de los mayores empleadores del país. Su dinámico crecimiento atrajo a muchos inmigrantes colombianos a Venezuela.
También fue una época de dinero fácil.
Fue entonces cuando se popularizó una expresión definitoria de la época y que aún es recordada por los venezolanos al compararla con su sufrimiento actual: “Es barato, dame dos”.
Zonas sobreendeudadas
Por otro lado, en otros países latinoamericanos soplaba el viento.
A diferencia de Venezuela, La mayoría de ellos tiene que importar petróleo y otras materias primas. Para generar energía y la crisis del petróleo los ha puesto en grave desventaja.
Según Randall, “Durante el embargo y la inflación, dos tercios de los países latinoamericanos tuvieron escasez de energía y tuvieron que importar energía; “El petróleo representa el 65% de esa energía”.
Dado que la región depende en gran medida de las importaciones, “el repentino y fuerte aumento de los precios del petróleo tuvo un impacto significativo en la balanza de pagos. La deuda externa de la mayoría de los países aumentó. y sirvió como preludio de lo que vendría en los años 1980.
Sólo Brasil, protegido por sus grandes reservas internacionales, pudo enfrentar el aumento de los precios del petróleo con relativa facilidad.
el resto obligado Resort de deficiencia Y deuda para pagar una factura energética fuera de control.
Por ejemplo, Perú había agotado por completo sus reservas internacionales y en 1978 estaba buscando formas de refinanciar una deuda externa que se había vuelto impagable a pesar de que había recibido un préstamo de 210 millones de dólares de un banco estadounidense apenas dos años antes.
Otro mal masivo fue la inflación.Lo cual, a pesar de ser un problema global, ha sido particularmente difícil de rectificar en América Latina.
En Argentina y Chile, los precios subieron un 300% y Perú entraría en una hiperinflación en los años 80, cuyo recuerdo aún sacude a muchos peruanos.
No hay final feliz para la Venezuela saudí
Pero la historia de la Venezuela saudita no terminó bien.
Así de fácil conseguir dinero Algunos provocan daños y desequilibrios en la economía. Eso puso fin a su condena.
En el sector adinerado se extiende el gasto frívolo y ostentoso.
El despilfarro presupuestario y el elevado gasto público impulsaron aumentos de precios, que afectaron especialmente a los hogares más modestos.
Mientras tanto, como señala Randall, “la nueva riqueza de Venezuela no ha llegado a su pueblo de ninguna manera significativa”. Según la investigación de este autor, El 20% más desfavorecido de los venezolanos recibió sólo el 3% del ingreso nacionalSu país tiene uno de los ingresos más altos de la región, a pesar de que su ingreso per cápita aumenta a alrededor de 2.000 dólares estadounidenses al año.
Y el sector público sigue sufriendo pérdidas debido a la ineficiencia y la corrupción.
Gustavo Coronel, investigador del Instituto Cato, un centro de estudios estadounidense, estimó que sólo entre 1972 y 1977 Se desviaron indebidamente unos 100.000 millones de dólares La industria petrolera venezolana.
Además, según Toro Hardy, la inversión estatal tuvo un efecto no deseado: “Un Estado que era todopoderoso gracias a los ingresos del petróleo llegó a controlar la economía hasta tal punto que desaparecieron todos los incentivos para el sector privado”.
El economista cree que “la tragedia de Venezuela es la riqueza repentina cuando sube el petróleo”. Crea una ficción y expone a las masas de gobiernos.Pero luego los precios bajan y la euforia desaparece.”
“Así que Venezuela vive en una montaña rusa económica”.
De hecho, la curva del PIB de Venezuela ha mostrado oscilaciones muy pronunciadas desde que se descubrió que el país tenía petróleo en los años 1920.
Después del auge de la década de 1970, en la siguiente década seguiría un declive.
Cuando Carlos Andrés Pérez regresó a la presidencia en 1989, Por tanto, Venezuela quedó atrapada en una red de deuda externa. Al igual que sus vecinos, el presidente tuvo que aprobar un serio plan de ajuste similar al implementado en otros países de la región bajo los auspicios del Fondo Monetario Internacional.
El plan inspiró feroces protestas callejeras como las del Caracazo en 1989, y en 1992 un joven coronel llamado Hugo Chávez encabezó un fallido golpe de estado contra Pérez que terminó con decenas de muertes y su encarcelamiento.
En 1998, en medio del descontento contra los políticos tradicionales, los venezolanos eligieron a Chávez como presidente. Pero esa es otra historia.
