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Alrededor de 400 leones marinos y lobos marinos han sido encontrados muertos frente a las costas de Uruguay en las últimas semanas, dijeron las autoridades el jueves, culpando de las muertes a la gripe aviar.
El Ministerio de Ambiente y Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) monitorea la situación epidemiológica de estos pinnípedos luego de que el 5 de septiembre se detectara el primer caso de influenza aviar H5 en un lobo marino encontrado en la playa Cerro de Montevideo.
A lo largo de toda la costa uruguaya del Océano Atlántico y del Río de la Plata han aparecido ejemplares muertos, de los cuales unos 350 ya han sido enterrados para evitar la propagación del virus.
“Esta es una situación que se está desarrollando ahora y la atribuimos a la gripe aviar”, explicó a la AFP Carmen Leizagoen, responsable del área de fauna del Ministerio de Medio Ambiente.
“No se puede controlar la enfermedad. Tenemos que esperar a que funcione la propia inmunidad de la población, pero no sabemos cuándo sucederá”, añadió.
En Uruguay, la población total de lobos marinos y lobos marinos (“Arctocephalus australis” y “Otaria flavescens”, respectivamente) es de unos 315.000 individuos.
Las colonias están en la Isla de Lobos en el Departamento de Maldonado, con unos 180.000 lobos y unos 3.000 leones, y en Rocha, Cabo Polonia, con unos 120.000 lobos y unos 12.000 leones.
Leizagoen dijo que aún se estudia el contagio y pidió a la ciudadanía no acercarse a los animales para evitar la propagación del virus.
“Si vas a la playa con mascotas, debes ponerles correa”, subrayó, e instó a las autoridades a ser notificadas ante cualquier descubrimiento de mamíferos marinos en la costa.
El virus H5 provoca graves efectos musculares, neurológicos y respiratorios. Se transmite por vía oral y por inhalación y se propaga a través de secreciones y heces. Es capaz de sobrevivir en el ambiente durante algún tiempo dependiendo de la humedad, la radiación solar y el viento.
El MGAP informa que actualmente no existen casos ni brotes abiertos de influenza aviar en aves de producción, de traspatio o silvestres en Uruguay. También aclaró que la población de peces no está en riesgo.
“La detección de mamíferos marinos no afecta el estatus de los zoológicos autodeclarados ante la Organización Mundial de Sanidad Animal (WHOSA)”, indicó el MGAP en un comunicado.
AFP
