Unicef alerta de un aumento del número de niños que migran en todo el mundo también en busca de una mejor calidad de vida.
Carta: RFI/AFP
Unicef advirtió este jueves que América Latina y el Caribe vive una de las “mayores y complejas crisis” de migración infantil del planeta, con una cifra récord de niños que pasan por sus principales puntos de tránsito.
Según un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, el 25% de los migrantes en la región son menores de edad, frente al 15% en todo el mundo, que cita la pobreza, la violencia y la degradación ambiental como causas que conducen a la migración masiva.
Según el informe, los niños menores de 11 años representan el 91% de los niños y adolescentes, a menudo sin compañía, que cruzan tres puntos críticos de migración: las peligrosas y duras selvas del Darién entre Colombia y Panamá, el norte de Centroamérica y México. Informe “El Rostro Cambiante de la Niñez Migrante en América Latina y el Caribe”.
Laurent Duvillier, director de comunicaciones de UNICEF para América Latina y el Caribe, explica: “Aunque la mayoría de ellos migran con sus familias, “también vemos un aumento de niños y jóvenes que viajan solos en varios puntos de tránsito de la región”.
“Están atravesando dos, tres o más países en busca de una oportunidad de vivir mejor, obtener protección o reunirse con sus familias”, dijo a la AFP por correo electrónico.
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Fue “una combinación de factores”, explicó, lo que provocó que estos menores abandonaran sus hogares y emprendieran su viaje migratorio, como “la pobreza o las consecuencias socioeconómicas de la pandemia”.Covid-19, amenazas de violencia de las pandillas, devastación de pandillas.” desastres naturales, agravados por el cambio climático, incluso reuniones familiares”, explicó.
Según el informe, los menores no acompañados corren mayor riesgo de ser víctimas de traficantes, delincuentes, bandas organizadas y otras personas que quieren explotarlos o herirlos si se mueven solos o en pequeños grupos.
En los primeros seis meses de 2023, más de 40.000 adolescentes y jóvenes cruzaron el bosque del Darién. Por su parte, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. registró 83.000 en el primer semestre de este año, frente a 149.000 menores en 2021 y 155.000 el año siguiente.
Cambiando el rostro de los inmigrantes
Por Darién han pasado más de 70 nacionalidades, muchas de ellas procedentes de lugares tan lejanos como África y Asia. Según el informe, tras caer en 2022 debido a la pandemia, los flujos se están recuperando este año, destinados en la mayoría de los casos a México, Estados Unidos y Canadá.
Entre 2020 y 2021, el número de venezolanos que cruzaron el Darién superó los 150.000, 50 veces más que antes, la mayoría de ellos con destino a Estados Unidos.
Los haitianos son los protagonistas de uno de los grandes centros migratorios de la última década. En 2020, hay más de 870.000 migrantes y refugiados en otros países de la región. A ellos se sumaron salvadoreños, hondureños, guatemaltecos y mexicanos.
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Según el informe, se estima que entre 2014 y 2022 más de 2 millones de personas han migrado desde El Salvador, Guatemala y Honduras, tanto dentro como fuera de la región.
Según datos oficiales, de los 541.000 ciudadanos de estos países que llegaron a la frontera sur de EE.UU. en 2022, 140.000 eran menores de edad, y de ellos, 114.585 iban no acompañados.
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De los 808.000 migrantes y refugiados mexicanos que intentarán llegar a Estados Unidos para 2022, casi 40.000 van acompañados de menores y otros 28.000 no están acompañados.
De ellos, casi 36.000 son menores y más de 41.000 son mujeres. En 2022, las autoridades migratorias mexicanas devolvieron a sus países de origen a 9.192 niños y jóvenes, de los cuales el 71% estaban no acompañados y el 85% tenían ciudadanía hondureña o guatemalteca.
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