Una nave espacial lanzada por la India aterrizó en el polo sur de la Luna el miércoles, una región desconocida que, según los científicos, podría contener agua congelada y material valioso, mientras el país consolida su presencia en el espacio y la tecnología.
Cuando el módulo transportador de un vehículo lunar aterrizó, los científicos de la ciudad sureña de Bangalore estallaron en vítores y aplausos. Después de un intento fallido hace casi cuatro años, India se convirtió en el primer país de la historia en aterrizar cerca del hemisferio sur, sumándose a Estados Unidos, la Unión Soviética y China como países que lograron alunizar.
El primer ministro indio, Narendra Modi, presenció un aterrizaje histórico desde Sudáfrica, donde participa en la cumbre del grupo BRICS, formado por Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica. “La India está ahora en la luna. India llega al polo sur de la Luna; Ningún otro país ha hecho esto. Somos testigos de la historia”, afirmó Modi mientras ondeaba la bandera tricolor india.
India logró esta hazaña días después del fracaso del satélite ruso Luna-25, que entró en una órbita descontrolada y se estrelló contra la superficie de la Tierra. Podría ser el primer alunizaje ruso en 47 años. El jefe de la corporación espacial estatal Roscosmos atribuyó el fracaso a insuficiencias debidas a una larga pausa en la investigación lunar después de la última misión soviética a la Luna en 1976.
Emocionadas y ansiosas, la gente del país más poblado del mundo se agolpa alrededor de televisores en oficinas, tiendas, restaurantes y hogares. Miles de personas encendieron lámparas de aceite junto a ríos, santuarios y templos como la ciudad santa norteña de Varanasi, orando por el éxito de la misión.
Chandrayaan-3, que en sánscrito significa “nave lunar”, despegó de una plataforma de lanzamiento en Sriharikota, en el sur de la India, el 14 de julio.
“La exploración espacial india ha alcanzado un hito notable con la próxima misión Chandrayaan-3, que está lista para lograr un aterrizaje suave en la superficie lunar. Este logro marca un paso de gigante para la ciencia, la ingeniería, la tecnología y la industria indias, y simboliza el progreso de nuestro país en la exploración espacial”, dijo el miércoles la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) en un comunicado.
Añadió que el alunizaje del Chandrayaan-3 tendrá un impacto monumental al inculcar la pasión por la exploración en los jóvenes. “Crea un profundo sentido de orgullo y unidad mientras celebramos colectivamente el valor de la ciencia y la tecnología indias. Esto ayudará a fomentar un entorno para la investigación científica y la innovación”, dijo la agencia.
El Polo Sur de la Luna es de interés para muchos países y empresas privadas porque los cráteres siempre en sombra pueden contener agua congelada útil para futuras misiones con astronautas.
El rover de seis ruedas de Chandrayaan-3 está configurado para proporcionar a los científicos información sobre las propiedades del suelo y las rocas lunares y su composición química.
