El huracán Idalia tocó tierra en la costa oeste de Florida el miércoles como tormenta de categoría 3, amenazando con marejadas ciclónicas y fuertes lluvias que amenazan la vida.
Idalia tocó tierra en la región escasamente poblada de Big Bend en el extremo noroeste de Florida, donde el Panhandle se curva hacia la península. Podría ser un duro golpe para un estado que se tambalea por los daños causados por el huracán Ian hace un año.
El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee dijo que Idalia fue “un evento sin precedentes” porque no hay registros previos de que un huracán importante haya pasado por la Bahía de Big Bend.
Los huracanes se miden en una escala de cinco niveles, siendo el quinto el más fuerte. La categoría 3 es la primera en la escala considerada un huracán de mayor intensidad. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) dice que una tormenta de categoría 3 es el más pequeño de los grandes huracanes.
A las 7 a.m. del miércoles, Idalia estaba a 90 kilómetros (55 millas) al oeste de Cedar Key y a 105 kilómetros (65 millas) al sur de la capital del estado de Tallahassee, dijo el NHC, y agregó que el meteoro se dirigía hacia el norte. kilómetros por hora (18 mph).
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En Cedar Key Island, la comisionada Sue Colson y otros funcionarios de la ciudad dejaron documentos y dispositivos electrónicos en el Ayuntamiento. Tenía un mensaje para los aproximadamente 900 residentes bajo órdenes de evacuación obligatoria de la isla frente a la costa de la región de Big Bend: “Una palabra: salgan… no se puede negociar”.
Más de una docena de policías estatales fueron de puerta en puerta advirtiendo a los residentes que las marejadas ciclónicas podrían alcanzar alturas de 15 pies (4,5 metros).
El gobernador, Ron DeSantis, repitió la advertencia en una conferencia de prensa por la tarde.
“Realmente tienen que irse ahora. Ahora es el momento”, afirmó. Anteriormente, el gobernador enfatizó que los residentes no deben abandonar el estado, sino que deben “trasladarse a terrenos más elevados en estructuras seguras”.
“Pueden capear la tormenta allí y luego regresar a sus hogares”, dijo.
Pero no todos prestaron atención. El propietario del Island Hotel, Andy Baer, dice que tiene la intención de “preservar” su establecimiento anterior a la Guerra Civil estadounidense. El edificio no se ha inundado en sus casi 20 años de propiedad, ni siquiera cuando el huracán Hermine inundó la ciudad en 2016.
“Como administrador del edificio más antiguo de Cedar Key, siento que necesito estar aquí”, dijo Baer. “Hemos demostrado una y otra vez que no perderemos. Puede que nos sintamos un poco incómodos durante unos días, pero al final estaremos bien”.
Se suspendieron los peajes en las autopistas fuera de la zona de peligro, se abrieron refugios y se prepararon hoteles para la evacuación. Más de 30.000 trabajadores de servicios públicos se manifestaron para prepararse para realizar reparaciones lo antes posible después del huracán. Se activaron unos 5.500 elementos de la Guardia Nacional.
En Tarpon Springs, una comunidad costera al noroeste de Tampa, 60 pacientes fueron evacuados de los hospitales en medio de preocupaciones de que el huracán pudiera producir una marejada ciclónica de 7 pies (2,1 metros).
Después de tocar tierra en la región de Big Bend, se espera que Idalia cruce el Panhandle de Florida el jueves y empape el sur de Georgia y las Carolinas. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, y el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, declararon estados de emergencia para liberar activos y personal estatales, incluidos cientos de tropas de la Guardia Nacional.
Idalia trajo fuertes lluvias a Cuba el lunes y martes, provocando inundaciones en la provincia tabacalera de Pinar del Río, además de dejar a muchos residentes sin electricidad.
La Oficina Nacional de Gestión Oceánica y Atmosférica dijo recientemente que la temporada de huracanes de este año será mucho más intensa de lo esperado inicialmente, en parte debido a las temperaturas extremadamente cálidas del océano. La temporada finaliza el 30 de noviembre y agosto y septiembre suelen ser los meses de mayor actividad.
