El nombre científico “Danaus plexippus” proviene de dos fuentes: “Danaus” es un homenaje al legendario príncipe libio Dánao, y “plexippus” proviene de Plexippus, uno de los compañeros de Hércules, hijo de Zeus en la mitología griega.
comúnmente conocido como Se la conoce como la “mariposa monarca” y se deriva de su elegante apariencia y su destacado papel en el reino de los insectos.
Tiene alas naranjas y negras. con ligeras diferencias entre otras especies. lo que permite a los expertos distinguirlos.
Los machos liberan feromonas para atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento. que juega un papel importante en la comunicación y la reproducción
La hembra pone sus huevos sola sobre las hojas de la planta huésped. Cada hembra puede poner hasta 400 huevos durante su vida.
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Las orugas de la monarca se alimentan exclusivamente de plantas Asclepias (algodoncillo), que contienen toxinas que hacen que los depredadores sean desagradables.
Sus colores y patrones brillantes les recuerdan a los depredadores su toxicidad.
Una de las características más distintivas de las monarcas es su migración anual. A medida que se acerca el otoño en América del Norte Millones de mariposas realizan viajes milagrosos desde el extremo norte del sur de Canadá hasta México y algunas zonas costeras de California.
Esta migración puede cubrir hasta 2500 millas (4500 km) y requiere varias generaciones de mariposas para completarse.
La generación migrada es muy diferente a las demás. Los adultos migrantes viven hasta ocho o nueve meses.
Todavía se está investigando cómo una especie puede regresar al mismo sitio de hibernación después de varias generaciones. Los patrones de vuelo se heredan de una combinación del ritmo circadiano y la posición del sol en el cielo.
