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Botes reparados o recién pintados o botes abandonados y otros naufragan en las arenas de la playa de La Vella, una ciudad portuaria venezolana donde comerciantes y marineros intentan recuperarse de cuatro años de parálisis y olvido.
Por Nicole Kolster / vozdeamerica.com
Poco a poco, en la medida de lo posible, prepararon sus barcos para intentar retomar las exportaciones a las islas holandesas -Aruba, Curacao y Bonaire-, que quedaron suspendidas tras el cierre de la frontera marítima desde 2019 hasta mayo pasado, cuando comenzó a desacelerarse lentamente. reanudar las relaciones.
“Tengo grandes esperanzas” en este renacimiento, dijo Voz de America Ángel Higuera, de 44 años, es propietario de una embarcación de dos niveles que espera terminar de reparar en un mes.
Un equipo de trabajadores está a bordo. Se vio un listón de madera que serviría para reforzar el techo de la cubierta; Otra persona escribía unas medidas mientras Higuera daba instrucciones. Para cada borde, una herramienta, una sierra eléctrica, espátulas.
“Me costó un poco conseguir el dinero” para terminar el barco, equiparlo y ponerlo en funcionamiento. “Mi objetivo es hacer que el transporte de mercancías funcione, como planeo trabajar”, continuó.
vídeo de VoaA
Las expectativas no se cumplen
Venezuela cerró su frontera con las islas holandesas en 2019 para bloquear el paso de barcos de ayuda humanitaria de Estados Unidos en lo que el gobierno de Nicolás Maduro denunció como un intento de invasión.
Higuera estaba terminando su barco ese año. Empezó de cero hace tres años, pero dejó de funcionar “porque la frontera estaba cerrada”.
Aruba y Curacao, que forman parte de los Países Bajos pero tienen autonomía, junto con Bonaire, municipio de los Países Bajos continentales, reabrieron paulatinamente entre abril y mayo tras cuatro años de cierre.
Mucho ha cambiado en Venezuela desde entonces, comenzando con la dolarización de la economía y el aumento de los costos de todos los bienes exportados, con la reducción de los márgenes de ganancia.
Higuera no ve actividad en el horizonte para su barco.
Todavía necesita comprar equipo de rescate, balsas, radios, chalecos salvavidas, extintores. Aparte de tramitar costosos permisos y certificados, que antes no se requerían. La gente de mar necesita actualizar sus pasaportes, pólizas de seguro, libros de mar y vacunas.
“Se necesitan inversionistas”, dijo Higuera, quien confió en alguna ayuda financiera del gobierno para reactivar el sector en un país donde los préstamos bancarios son excepcionales y por lo general de montos inciertos.
“No sé cómo creen que se resolverá por completo, realmente necesitamos mucho trabajo”, dijo.
Cierre, “un golpe a la economía”
Juan Gotopo, Vicepresidente de la Cámara de Comercio de La Vela de Coro explicó VOA Que estos barcos habían aguantado sol, lluvia y se habían deteriorado bastante.
Agregó: “Según nos han dicho los propietarios de estos barcos, los propietarios necesitan invertir menos de $ 15,000 por barco hoy”.
Y obtener ese dinero es difícil para la mayoría de la ciudad del país, asolada por la crisis, que ha dejado a muchos sin trabajo como resultado del cierre de fronteras.
“Con recursos propios o de terceros, han hecho todo lo posible para poder recuperar estos barcos”, dijo Gotopo.
En el caso de Higuera, por ejemplo, luego de terminar el timón, el bote fue arrojado al mar, pero no pudo moverse por el cierre.
“Lo agarró una termita y perforó varias tablas (…) estaba entrando agua y tuve que sacarlo de emergencia”, recordó.
“Le faltaban algunos detalles”, prosiguió Higuera, quien hoy vive de la venta de repuestos y de una fábrica de muebles, muy mermada por la crisis.
El 70% de la economía de La Vella depende del comercio en la isla de Curaçao entre exportadores, marineros, marineros, navieros y agentes de aduanas, destaca Gotopo. “Fue un golpe fuerte a la economía de La Vella”, dijo.
Según estadísticas oficiales, entre 2010 y 2019 hubo un intercambio comercial entre Venezuela y las islas que promedió entre 200 y 300 millones de dólares.
En los primeros tres meses de la recuperación, las islas “exportaron 1.000 toneladas de frutas y verduras”, “lo que equivale a una facturación de 500.000 dólares”, dijo Gotopo, citando cifras de la Oficina de Economía y Exportaciones del Estado Falcón.
“Hay tres o cuatro barcos que ya se instalaron en la bahía y que han ido de viaje a las islas desde Aruba y Curazao”, agregó.
“Uno a dos barcos [zarpan] Regularmente semanalmente, un barco va a Curazao y otro a la isla de Aruba”, dijo el empresario, citando datos de la Fundación Barquito de Venezuela. “Antes había entre 10 y dos barcos por semana”.
Higuera ya tiene tripulación para la primera salida de su barco, pero aún no tiene fecha.
“No veo tanta liquidez”, dice, señalando un barco vecino. “Recién lo terminaron, si alguien estaba buscando hacer el flete, lo habrían tirado al agua”.
Pero no.
Más cerca de la frontera, el mercado fue conquistado por Colombia, Costa Rica y República Dominicana.
