Los apicultores iraquíes encuentran difícil su trabajo como resultado del cambio climático, ya que tienen que trasladar sus colonias de abejas a un lugar más fresco y tienen más recursos.
Carta: RFI/AFP
Mohamed Aliawi, al pie de majestuosas palmeras, levanta la tapa de una de las docenas de colmenas que supervisa en el centro de Irak, donde la sequía y el aumento de las temperaturas afectan la producción de miel.
Su empresa distribuyó decenas de colmenas en dos localidades de la provincia de Babilonia. En medio de los sedientos huertos del pueblo de Al Reghila, unas cuarenta cajas de madera estaban alineadas cerca de melones y sandías, que apenas crecían bajo el sol devastador.
Para escapar del calor del verano, que ronda los 50 grados centígrados, gran parte de su producción de miel ha sido desplazada. Se han reubicado siete sitios en las alturas de la región autónoma (norte) de Kurdistán, donde las abejas disfrutan del frescor y la rica vegetación, fuente de néctar y polen.
En el centro de Irak, “no hay agua ni vegetación”, dijo a la AFP Aliaui, de 43 años, subdirector de la Asociación de Apicultores de Najaf.
Para encontrar vegetación y forraje, la abeja tiene que viajar distancias cada vez más largas. “Cuatro o cinco kilómetros” en lugar de unos cientos de metros, dijo.
“Esto afecta su esperanza de vida. Los trabajadores, en buenas condiciones, pueden vivir 60 días. En la situación actual son solo 20 (días)”, explicó el apicultor, recordando que la temperatura óptima para las abejas es entre 30ºC y 35ºC.
Como resultado, si bien a principios de la década de 2000 una colmena rendía de 20 a 25 kg al año, hoy esta cifra no supera los 5 kg.
En esta mañana de julio, Aliaui y su equipo, con el rostro cubierto por un gorro de apicultor, inspeccionan la colmena de Al Reghila.
Armados con un ahumador, cuyo humo calma a las abejas, levantan la tapa y sacan algunos panales. En los alvéolos cerosos, las abejas obreras se reúnen alrededor de la abeja reina más grande.
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Tormenta de arena daña a las abejas
Considerado por Naciones Unidas como uno de los cinco países del mundo más afectados por cierto cambio climático, Irak vive este año su cuarta estación seca consecutiva.
Además de la falta de precipitaciones, el aumento de las temperaturas y la desertificación, el gobierno ha criticado las represas turcas e iraníes construidas aguas arriba, que han provocado severas reducciones en el caudal de los ríos que atraviesan Irak.
Hashem al Zeheiri, director de la división de apicultura del Ministerio de Agricultura, se mantiene optimista.
En 2022, la producción de miel de Irak, fuera de Kurdistán, asciende a 870 toneladas, en comparación con poco más de 700 en 2021. “Año tras año, aumenta”.
En 2022, Kurdistán producirá 850 toneladas.
Zeheiri preparó un estudio sobre los beneficios de transportar colmenas desde el centro y sur de Irak a Kurdistán y viceversa, “según las necesidades”.
También aconseja a los apicultores que coloquen colmenas debajo de toldos de caña, cerca de árboles y fuentes de agua.
Hace treinta años, Zeinab al Mamuri comenzó con la apicultura, un pasatiempo que su esposo disfruta en su tiempo libre. Hoy, la empresaria posee 250 colmenas.
“El aumento de la temperatura afecta a las abejas. La reina dejó de salir del cascarón por completo” cuando hacía demasiado calor, dijo la mujer de 50 años.
En un país donde los remolinos de arena están encadenados, “cuando viene una tormenta, si las abejas salen volando, la mitad no puede volver”, dijo la exjefe de la división de mujeres del Sindicato de Criadores.Las abejas árabes se lamentan.
A pesar de los desafíos, su pasión permanece intacta.
Debajo del alero de su casa en Babilonia, tenía unas cuarenta colmenas.
Protegida de las abejas voladoras y armada con un cuchillo de cocina, cortó trozos grandes y pequeños de cera de miel dulce al azar.
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