Las marcas de café Fama de América y Madrid han sido las más vendidas en Venezuela durante décadas, con sus reconocibles envases acaparando con su presencia las estanterías de las principales cadenas de supermercados y almacenes del país. Era virtualmente un oligopolio.
Hoy el panorama es diferente, el mercado muestra más de 400 marcas repartidas por todo el país. Buenos tiempos se viven en el sector.
Una larga historia
En 1927, un año después del establecimiento de Café Imperial en Maracaibo, marca que había liderado durante años el mercado del café en Julia, abrió sus puertas la tostadora de café más grande del país: Fama de América.
La empresa, que sobrevivió con éxito a los bajos precios del café azotados por la caída de la bolsa de valores de Nueva York en 1929, inició un período de crecimiento en la década de 1960 donde utilizó la magia de la televisión para promover su famoso eslogan que caracterizaría su marca en los años venideros. . : “Sé por el olfato que la fama de América es el mejor café”.
El café, que en 1875 desplazó al cacao en las estadísticas de exportación de Venezuela, produjo su mayor cantidad, 1.790.000 quintales, en 1918, pasando por uno de sus peores momentos entre 1935 y 1965.
Durante esos años, muchos caficultores abandonaron o vendieron sus cafetales, situación que llevó al país a reducir las ventas al exterior y convertirse en productor para el autoconsumo.
Esta crisis, que se dio durante el desarrollo de la industria del café, nuevos emprendedores aprovecharon para invertir en plantas tostadoras, creando más marcas de café tostado y molido durante estos años como El Peñón, nacido en 1947 y Café Madrid, fundado en 1957; Otras empresas como Fama de América y Café Imperial ven oportunidades ideales para incrementar su presencia en los anaqueles.
Durante estos años también abrieron sus puertas marcas que se convirtieron en líderes en sus respectivos estados, regiones y ciudades, como Café Yocoima (Bolívar, 1945), Café Brasil (Mérida, 1948), San Domingo (Caracas, 1955), San Antonio ( Caracas, 1955) Caracas, 1950), Café Flor de Patria (Trujillo, 1960), entre otros como el extinto Café El Negrito, que sólo recuerda la generación nacida antes de los años setenta.
En las décadas de 1980 y 1990 surgieron nuevas marcas de café, como Concafe, del Táchira, en 1985, y Caffe IMI, en 1999, aunque otras desaparecieron, en su mayoría adquiridas por empresas con ambiciosos proyectos de expansión como Caffe Madrid, que en 1990 Caffe Aroma compró y en 2003 era dueña de una de las ocho marcas, Café El Peñón, con una concentración del 80% del mercado del café.
Así, en 2009 Café Madrid y Fama de América, esta última que profundizó su proyecto de expansión en el sector en 1989, se fusionaron como un oligopolio, controlando el 82% de la producción de judías verdes del país y tomando decisiones que afectarían Cafetaleros y pequeños tostadores.
Sin embargo, ese poder, que ha convergido ante una importante caída de la producción nacional de café, afectando su precio y consumo, ya no se sostendrá.
El gobierno del presidente Hugo Chávez inició un proceso de intervención en estas empresas tostadoras que culminó con la adquisición de ambas empresas por parte del Estado venezolano en 2012.
Esta compra, que buscaba garantizar el abastecimiento de café, estuvo influenciada por un lado por el oligopolio que acaparaba casi toda la producción, y por otro lado, por los estrictos controles de precios aún vigentes en toda la estructura productiva cafetalera. —producto considerado parte de la canasta básica de Venezuela— está desapareciendo lentamente de los anaqueles de todo el país con este grano tostado y molido.
El resto de los tostadores solo procesan café verde para presentación gourmet como una estrategia para evitar la regulación y mantener su presencia en el mercado, mal vista por el gobierno.
Pero la nacionalizada Fama de América en 2017, que produce solo café premium, también ha introducido una oferta gourmet libre de controles de precios y, con la entrada de nuevos inversionistas que ven oportunidades de negocio en el mercado del café, cinco años después, en un abrir y cerrar de ojos Ojo, venezolanos en todo el país Uno encuentra una gran cantidad y variedad de marcas de café en presentación y calidades.
Plan de rescate para el sector cafetalero
Este incremento en la producción de café, que se refleja en la presencia de nuevas cafeterías y marcas con presencia permanente en los anaqueles, es resultado del plan de rescate del sector cafetalero impulsado en 2016 por el Ministerio de Agricultura a través de la Corporación Venezolana. Café (CVC).
“A partir de 2016 está prohibida la importación de café verde y tostado y se ha iniciado un plan de rehabilitación y rescate de fincas cafetaleras abandonadas”, dijo el presidente de la CVC, Alfredo Mora, en conversación con Ultimus Noticias. , este trabajo realizado en colaboración con los caficultores y las industrias privadas de café comenzó a dar resultados después de unos años, con más de 300 marcas de café en el país ahora.
En el I Encuentro Internacional de Cafés Especiales de Venezuela (EICEV), realizado en mayo de 2022, se dio a conocer por primera vez la existencia de una gran cantidad de marcas de café venezolano, más de 370 en ese momento, la mayoría de las cuales son pequeñas empresas nacidas en estos años de recuperación de la caficultura.
Más de 400 marcas de café
Pero el registro de marcas de café de la CVC no se detuvo y, a un año de este encuentro, el país superó las 400 marcas, lo que demuestra el cambio en la política de este rubro a favor de la democratización del tueste del café, como lo ve uno de los fundadores. Marca Café del Sur, Alexis Lunar.
“Se ha democratizado la participación en el mercado del café en Venezuela. Con un tostador (…) no hay restricciones para emprender la producción de este rubro (…) Solo hace falta tener un tostador para poder registrar una marca de café, sin importar su alcance”, dijo este diario en Conversación con Luna.
Café del Sur, una de las pocas marcas de café con el Sello Noruego, título que garantiza la calidad del producto, y cuya planta está ubicada en Guaranhas, Miranda, ha logrado posicionarse en la región de la costa central (Gran Caracas, La Guaira, Miranda, Aragua y Carabobo) con una producción aproximada de 50 mil kilos de café al mes, compite con marcas de patrimonio regional y nacional.
Y aunque esta política de apertura en la industria del café ha resultado en el registro de más de 400 marcas, según Nelson Moreno, presidente de la Asociación Venezolana de Industrias del Café, solo 70 de ellas mantienen una presencia regular en el mercado. Produciendo, cada uno, entre 50 mil y 250 mil kilos por mes.
Dentro de este grupo se encuentran empresas regionales y nacionales tradicionales que sobrevivieron a las diversas crisis cafetaleras de los siglos XX y XXI, así como otras creadas más recientemente con un importante capital de inversión.
Según Moreno, cerca del 50% de este registro son nuevas marcas propiedad de caficultores que, en lugar de vender su producción a grandes tostadores, han decidido acudir al mercado del café tostado y molido, que les ofrece un precio más alto. precio dividendo
Otro porcentaje de esta lista de marcas de café corresponde a nuevos inversionistas que procesan pequeñas cantidades, pero con altos estándares de calidad, para producir cafés especiales, como el Serranía Café.
“Como empresario me di cuenta de que había una necesidad de brindar la calidad de café que había en el país en ese momento con Café Madrid y Fama de América, y apunté al café de especialidad”, dijo José Moreno en conversación con Ultimus. Notícias, y Serrania Café es el fundador
Esta marca gourmet, que apareció por primera vez en el mercado venezolano en 2017, se comercializa en La Cafetería Coffee Roasters, ubicada en el Centro Empresarial Gallipan de la Urbanización El Rosal de Caracas, donde sirven una variedad de bebidas con su café, frío y mezclado con cascarilla de café De las formas más tradicionales a las más insólitas.
Serranía Café es un proyecto que crece de manera integral y busca la calidad del grano desde su siembra.
La marca con mayor presencia
Entre las setenta marcas de café que actualmente mantienen mayor presencia en los anaqueles se encuentran los tradicionales San Domingo, San Antonio, Flor de Patria, Anjotegui y Brasil, junto a Fama de América, El Peñón y Caffe hace alrededor de 20 años. Madrid concentra el 80% del mercado de café tostado y molido.
Café San Domingo y Café San Antonio, tradicionales competidores en el mercado del café, lideran su presencia en los principales supermercados de Caracas.
La marca Flor de Patria, empresa de la familia Briceño, continúa siendo referencia en el occidente del país con Café Brasil, un tostador cuya presentación gourmet ha sido la más vista en Caracas en los últimos años en el rubro de los regulados café. falta de
Café Anzoátegui, marca con presencia en el oriente del país desde hace más de 70 años, se reinventa en esta nueva etapa con su variedad descafeinado, único en el país. En la década de 1990, El Pen también se distinguió por su presentación descafeinada, que ya no existe.
Fama de América, El Peñón y Café Madrid también siguen procesando café tostado y molido, pero sin volver a la presencia oligopólica de hace unos 15 años, como Café Imperial, líder por muchos años en el estado de Julia, que en la actualidad sigue siendo un pequeño entidad de producción.
De igual forma, esta nueva etapa de la producción y beneficio del café verde en Venezuela viene acompañada de las marcas tradicionales mencionadas y otras que son tradicionales pero con poca presencia local como IMI (1999), Yocoima (1945), Cordillano (1945) 1995), Cordillera de Lara, Brahman de Tachirense (1920) y Concafe (1985), compitiendo con otras marcas venezolanas de menor tiempo en el mercado, como Caffe Amanesar, creada en 2012 y actualmente líder en ventas en todo el país con una producción de 250.000 kilos por mes; Trujillo Brand JP (2016), Laurences San Salvador y Flor de Aragua (2018); Margarita a Moca Caribe, cuya presencia aumentó en 2018; Merideña Páramo Café (2017), que comenzó con una cafetería en Caracas; y cada vez más popular en los supermercados de la capital, Café Kaldi (2018) y Café del Sur (2019) de Mirandina.
